当他们从濒死的昏迷和失血的虚弱中稍稍恢复，扒开碎石爬出来时，外面已经安静了。

赤焰军走了。

他们如同旋风般袭来，焚烧、杀戮，将一切敢于反抗的迹象碾碎，然后将这片只剩下焦黑和死寂的土地，留给了呜咽的北风。

他们没有找到预想中轰轰烈烈的决战，没有擒获红城的重要头目，甚至没有完全肃清所有的抵抗者。他们只是，踩灭了一簇顽强跳跃、直至燃尽最后一刻的火星。

赵干的目光缓缓扫过眼前的废墟。他看到了那面曾经飘扬过血旗的旗杆残骸，看到了张铁匠那间被彻底烧毁的铺子，看到了曾经和陈秀才一起喝过酒的酒馆如今只剩下一地瓦砾……

他没有流泪，只是胸膛剧烈地起伏了几下，将翻涌上来的腥甜血气强行咽了回去。

“清点人数，搜集还能用的东西，特别是水和食物。”他的声音沙哑得如同破锣，却带着不容置疑的命令，“带上还能走的弟兄，我们……回家。”

回家，回红城。

十七个伤痕累累的汉子，相互搀扶着，沉默地跟在赵干身后，深一脚浅一脚地踏过温热的灰烬和冰冷的尸体，离开了这片他们曾经战斗过、守护过，最终也失去了的焦土。

他们走得很慢，背影在荒凉的旷野中显得无比渺小，却又带着一种百死无悔的坚韧。

真毁了。

但火种，真的被彻底踩灭了吗？

赵干摸了摸怀里，那里贴身藏着一小块从灰岩镇带出来的、染着血的石头。他知道，有些东西，是烈火也烧不尽的。