他挖得极狠，极准，仿佛那不是地，是他自己的皮囊；那不是铁箱，是他三十年来唯一不敢剖开的心脏。

麦粒不断滑落，又被风卷起，又被孩童拾起。

顾夜白没下令停。

他只对老陶头孙子低声道：“筛匾铺满四围。麦粒落地者，由稚子拾归。一粒不弃，如一人不忘。”

声音不高，却字字钉入风中。

老陶头孙子立刻应声，转身疾奔。

不多时，数十只竹匾从村中抬出，沿麦山一圈圈铺开，匾沿压着青石，匾底垫着祠堂旧瓦。

一群七八岁的孩子蹲在匾边，小手摊开，眼也不眨，专候那簌簌滚落的金芒——一粒，两粒，三粒……麦落匾中，清脆如珠玉击磬。

这是稳人心的令。

更是断后路的局。

周砚若想毁证，必先掀麦；掀麦则必惊动孩童；惊动孩童，则骰匾必响；一响，便是千目所视。

他逃不掉。

也藏不住。

裂缝越来越深。

周砚喘息粗重如破风箱，忽然，指尖触到一片冰凉坚硬——不是铁锈，是铜扣。

他猛地发力，一把攥住，往上一拽！

“咔哒。”

一声钝响。

半截铁箱被硬生生拖出地缝，箱盖豁然弹开，内里幽暗，泛着陈年油蜡与铁腥混融的冷气。

箱底，静静躺着三卷黄帛。

帛面无题，只在卷首一角，用朱砂点了一枚小印——印文模糊，却依稀可辨：

“刑狱司·周砚亲录”

风忽止。

连玉蝉的余震，都似被这方寸铁匣吸尽。

周砚僵在原地，手指还扣在铜扣上，指节泛白，微微抽搐。

他盯着那三卷帛，盯着那枚朱砂印，盯着自己三十年来最不敢直视的落款。

然后，他慢慢松开了手。

铁箱“咚”一声，沉回裂缝边缘。

他缓缓抬头，目光越过麦山，越过人群，越过那三十步外静立如碑的素影，最终，停在顾夜白脸上。

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嘴唇翕动，没发出声。

可顾夜白读懂了。

那不是求饶。

是交付。

是三十年来，第一次，把刀柄，递向仇人。

麦山裂口边缘，焦土簌簌剥落，铁箱半悬于断崖般的地缝之上，箱盖大张，如一张无声嘶吼的嘴。

风停了。

连玉蝉最后一丝震颤也消尽了，天地忽然陷入一种近乎真空的寂静——不是空无，是蓄势。

是千百双眼睛屏住呼吸，是三百二十七颗心在胸腔里同时悬起，只等一声坠地。