话音落下，数十名铁甲兵应声列阵，长戟齐指戏台。

气氛骤然绷紧，杀机四伏。

苏锦瑟却笑了。

她缓缓走到火盆边，当着所有人的面，将那只机关皮偶投入烈焰。

火焰猛地蹿高，乌木噼啪炸裂，琉璃眼珠在高温中爆裂，发出清脆一声响。

就在众人以为她焚稿明志之时，火光中忽现异象——一缕青烟扭曲升腾，竟在空中凝成四个小字：

“明日子时，断脊桥见。”

字迹一闪即逝，却如烙印刻入在场每一个人的脑海。

申屠魁瞳孔一缩，旋即冷哼转身，大步离去。

可他背影刚动，苏锦瑟便已低笑出声：“贪念的种子，已经埋下了。”

她不需要立刻收割。

她只需要一点火星，就能点燃整片荒原。

当夜，破庙孤灯如豆。

风从破窗钻入，吹得油灯火苗摇曳不定。

苏锦瑟盘坐于残榻之上，正欲合眼，忽觉寒气逼人。

她抬眸，只见一人悄然立于门畔——灰袍覆体，面容枯槁，手中捧着一本残旧账册，正是崔九。

他缓步上前，将半块铜牌放在她面前。

铜牌斑驳，刻着“评榜笔吏·壬字令”六字，断裂处锈迹斑斑，像是被人硬生生掰开。

他指了指喉咙，又指了指账册，动作缓慢而坚定。

意思分明：你讲故事，我给你路径。

苏锦瑟凝视他良久，烛光映照下，她她终于开口，声音轻得像雪落屋檐：

“哑判官……你不恨他们让你说不出话。”

她顿了顿，一字一句道：

“你恨的是，他们让你闭嘴，看着谎言横行天下。”

崔九浑身一震，枯瘦的手指猛然攥紧账册，指节发白。

窗外，雪终于止了。

第一缕月光穿透云层，洒在废弃戏台的残柱上。

柱身斑驳，不知何时，被人用利器刻下四个小字——

“听戏买命。”

字迹深陷，犹带血意。