他知道这趟不是送葬，是送刀。

一刀插进魏屠心窝的刀。

突然，身后马蹄破雾而来，铁甲铿锵，杀气腾腾。

“停下！查验通行牒！”

五骑巡防军横刀拦路，为首校尉目光如钩，死死盯住那口棺材。

他眯起眼，冷笑出声：“这棺……怎么看着眼熟？前几日城外乱葬岗那具‘无主尸’，是不是就装在这种黑松木棺里？听说那人手里攥着玄甲营的残图——该不会，你们也顺了点‘遗物’吧？”

空气骤然凝滞。

小豆子手心冒汗，几乎要后退半步。

可就在这千钧一发之际，道旁枯林中忽地响起一声苍老怒喝：

“住手！这是英烈遗物，谁敢阻拦！”

话音未落，十余名衣衫褴褛却脊梁笔挺的老兵从林中走出，陈老瘸拄拐在前，肩披褪色战袍，胸前旧勋章斑驳却依旧闪亮。

他们齐刷刷列队于棺前，有人高举残破军旗，有人捧着香炉，烟雾袅袅升起。

“此棺所载，乃边关阵亡将士骨灰！”陈老瘸声音嘶哑却震人心魄，“当年玄甲营三百忠魂，无人收殓！今日我等自发护灵归乡，尔等竟敢盘查？！”

百姓闻声聚拢，指指点点，义愤填膺：“这些当兵的连死人都不放过？”“听说京畿都尉最近克扣抚恤银，连英烈牌位都敢卖钱！”

校尉脸色数变，想动又不敢动。

他知道，若真在众目睽睽之下掀了“英烈之棺”，哪怕查出问题，事后也难逃舆论反噬。

评录阁最怕的就是“失民心”。

“放行。”他咬牙下令，眼神阴鸷地扫过顾夜白，“但若有违律之举，定斩不赦！”

板车再度前行，缓缓驶入驿站。

就在巡骑转身刹那，顾夜白指尖轻弹，一枚铜钱滑落暗格，触发机关。

棺底夹层无声开启，那份伪造的“除名令”如一片落叶，悄然滑入驿站待发的官方驿包之中——与送往京城的急报混为一体，随晨光启程。

当夜，茶馆灯火昏黄。

苏锦瑟坐在角落，一袭素裙，手捧热茶，像个寻常听书女子。

可她耳力如刃，捕捉着每一句低语。

“听说了吗？”一名酒客拍案而起，“魏都尉被评录阁暗中除名了！罪名是勾结逆党、篡改功名册！消息是从内线传出来的，绝不会有假！”

“我就说他这些年升得太顺！”另一人附和，“哪有那么多‘斩敌首级’？分明是拿别人功劳顶自己的名！”

苏锦瑟唇角微扬，眸底寒光流转。

她知道，那道伪令已如毒蛇入喉，开始撕咬魏屠的根基。

忽然，窗外夜风掠动，一道黑影疾驰而过——羽翼扑簌，是影鸦信使！

它背负密函，直冲京城方向，速度快得连猎鹰都追不上。

她抬眸望向城外破庙的方向，雨丝落在窗棂上，像无数细小的鼓点。

“棋子已动。”她轻声道，指尖摩挲着袖中一枚冰冷的火漆印，“现在，轮到猎人露出尾巴了。”