可他身形未移半步，甚至没看那三人一眼。

目光始终钉在黑衣人首领脸上，像两枚淬了寒霜的钉子，不动声色，却压得对方太阳穴青筋突突跳动。

黑衣人首领猛地吸一口气，胸膛剧烈起伏，终于抬手，朝梯口方向狠狠一挥！

“搜棺！活要见符，死要见骨！——但不准伤她性命！”

话音未落，他忽然转身，刀尖猝然挑向鱼叟怀中那团湿布包！

苏锦瑟瞳孔骤缩！

可就在刀锋即将撕开粗布的刹那——

“咳……”

一声极轻、极哑的咳嗽，从鱼叟喉间挤出。

他佝偻着背，右肋伤口早已被血浸透，可左手却突然抬起，枯瘦如柴的手指，竟稳稳按住了黑衣人持刀的手腕！

力道不大，却奇异地让那刀尖凝在半空，再难寸进。

鱼叟缓缓抬头，火光映着他沟壑纵横的脸，嘴唇乌紫，可眼神却亮得骇人，像将熄未熄的炭火，烧穿所有伪装与算计。

他盯着黑衣人首领，一字一顿，声音嘶如裂帛：“你忘了……漕帮规矩。”

黑衣人首领眉心一跳。

鱼叟嘴角咧开，露出一口参差黄牙，笑意森冷：“凡欺我旧主遗孤者……”

他喉头一哽，暗紫血沫涌至唇边，却硬生生咽了回去，只将那句未尽之语，化作一道比刀更利的眼神，狠狠剜进对方眼底：

“……必遭潮吞。”

地窖外，风声陡然变了。

不再是焦糊与喧嚣，而是低沉、绵长、带着水汽的呜咽——像整条护城河，正悄然翻身。

远处，更漏声隐隐传来，一声，又一声，缓慢，沉重，如丧钟将鸣。

鱼叟忽然松开手，身体猛地一晃，却强撑着未倒。

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他右手探入怀中，一把攥住那尊湿透的陶俑，五指痉挛般收紧，指节泛出死白。

他踉跄一步，扑向地窖最深处那堵爬满霉斑的石墙——墙根处，一块青砖颜色略深，边缘略有磨损。

他跪倒在地，用尽最后力气，将陶俑塞进砖缝下方一处隐秘凹槽。

接着，他摸索着从腰间解下一截锈迹斑斑的铁链——那是染坊废弃的绞盘链，环扣早已变形，却仍带着粗粝的咬合力。

他双手颤抖，却异常精准地将铁链一端卡进凹槽旁的机括齿槽，“咔哒”一声轻响，严丝合缝。

铁链另一端，他死死攥在掌心，指腹磨出血痕，也未曾松开半分。

“酉时潮起……走水道……”

他喉咙里滚出最后一句，声音轻得几乎被地底暗流吞没。

话音未落——

他整个人向前一栽，额头重重磕在冰冷石面上，发出沉闷一响。

可那只攥着铁链的手，依旧绷得笔直，五指如钩，死死扣住地面，仿佛要把某种未尽的誓约，刻进这方寸之地的骨血深处。

地窖里，血气未散，腥风倒灌。

苏锦瑟跪在鱼叟倒下的位置，指尖还沾着他额角温热的血——不是滚烫，是将熄前最后一点执拗的余温。

她没哭，连眼尾都没红一下，可喉间那股铁锈味却翻涌得厉害，压得她每一次呼吸都像吞刀片。