次日午时，皇城根下，风停云滞。

青石长街被烈日晒得发白，连树影都缩成薄薄一线。

可就在这片灼热里，一座戏台拔地而起——没有彩绸，没有雕梁，只以七具黑沉沉的棺木为架，棺盖斜支如幕，棺身漆色斑驳，泛着阴冷水光，仿佛刚从御河淤泥里捞出，尚未沥干寒气。

百姓是嗅着腥风来的。

昨夜河上幽焰浮字、七尸索命的消息，已随晨雾钻进茶楼酒肆、坊间灶台。

有人亲眼见刑部快马冲进赵府，也有人听见西市口那家老当铺掌柜拍案大骂：“苏家当年放粮赈灾，三万担粟米全是‘天衡监’新铸的铜钱换的！那钱上‘苏氏信物’的暗纹，我亲手验过十七回！”

人越聚越多，肩擦肩，汗滴汗，连城门守军都踮脚张望。

苏锦瑟立于高台中央，未着戏服，一身素灰窄袖劲装，腰束黑革，发挽高髻，插一支断柄银簪——那是她父亲临刑前折断的官笏所熔，簪头未雕花，只刻一行小字：信在骨中。

她身后，顾夜白静立如碑。

黑袍垂落，手按棺沿，指节分明，腕骨凸起如刃。

他未看人群，只望着苏锦瑟后颈那一截雪白皮肤——那里有道极淡的旧疤，是三年前火场余烬烫的，像一弯将熄不熄的月。

鼓声未响。

她抬手，只轻轻一拂。

七具棺木同时震颤，棺盖“咔”地滑开三寸，露出内里空荡漆黑。

人群骤然死寂。

她开口，声音不高，却字字清越，穿透百步喧哗：“今日不演神鬼，不唱才子佳人。只演一桩旧案——永宁二年秋，天衡监铸钱，主簿苏砚舟查账，见劣钱三十万贯，模痕错位，铜质发脆，遂拟折上奏……”

话音未落，东首茶棚里一个瘸腿老吏突然嘶喊：“对！那年我押运钱粮，一筐新钱摔地上，碎了三枚！铜渣刮手，全是硫磺味儿！”

“闭嘴！”一声厉喝自街口炸开。

赵砚礼来了。

他未乘轿，未带仪仗，只着一身玄色常服，腰悬玉珏，面色铁青，身后跟着十二名皂隶，手持铁链水火棍，杀气腾腾直逼台前。

“妖言惑众！”他一步踏上台阶，袖袍翻飞如鹰翼，“此等无稽之谈，竟敢公然构陷朝廷命官？来人——拆台！焚影！锁人！”

皂隶应声而动。

可就在为首那人手刚触到第一具棺木时——

苏锦瑟忽地抬眸，直直望进赵砚礼眼中。

她没笑，没怒，甚至没退半步，只将右手缓缓抬起，五指张开，掌心朝天，似承日光，又似接雷。

“此戏无虚。”她声音平静得可怕，“若有假，愿受天雷劈顶。”

话音落，一道惊雷真劈了下来。

不是天降，是人引。

顾夜白动了。

他左手掀开最前一具黑棺，右手探入，取出七只铜环——锈迹斑斑，内侧阴刻“铸钱监役”四字，腕骨残痕犹在环内。

他手臂一扬，七环齐飞，如七颗黑星坠地，叮当滚至赵砚礼足下。