壶底夹层，一道细不可察的银线机括，随动作微微一弹！

一枚铜牌，悄无声息滑入他宽大袖中。

那人浑然未觉，甚至唇角还浮起一丝轻松笑意，仿佛今日交接，不过取一杯清茶。

他饮尽署中备酒，转身离去，步履轻快，背影融进长廊尽头一片淡金色的光里。

周砚仍站在窗后，指尖死死掐进掌心，指甲陷进皮肉，渗出血丝，他却感觉不到疼。

他只死死盯着那扇空了的窗框，盯着那抹灰袍消失的方向，盯着自己袖中——那里，静静躺着一只空锡壶，壶壁尚存余温，壶底夹层里，一张薄如蝉翼的桑皮纸正紧贴内壁，药水未干，幽微发涩。

而真正的酒壶，已随那人远去。

他缓缓松开手，血珠顺着指缝滴落，在青砖地上绽开一小点暗红，像一枚无人认领的朱砂批注。

窗外，风忽然静了。

枯槐枝桠上，一只乌鸦扑棱棱飞起，翅尖掠过总署高墙，影子一闪而逝，像一道未写完的墨痕。

周砚终于抬手，用袖口擦去额角冷汗。

可就在他垂眸的瞬间，余光瞥见——

茶架最底层，一只蒙尘的旧陶罐旁，不知何时多了一枚铜钱。

边缘微钝，字迹模糊，“永宁通宝”四字被磨得只剩轮廓，背面一道细如游丝的裂痕，蜿蜒如刀。

它静静躺在那里，像一句没出口的提醒，又像一枚早已埋下的引信。

周砚喉结一动，没碰它。

他只是深深吸了一口气，空气里桐油、茶香、铁锈味混在一起，沉甸甸压进肺腑。

然后，他转身，端起空茶篮，脚步平稳，走向后巷角门。

身后，茶水间窗纸微微晃动。

仿佛有谁，刚刚收走了最后一根线。夜色如墨，沉得能拧出水来。

皮影班后院那口枯井旁，青砖缝里钻出几茎冻僵的枯草，风一吹便簌簌掉灰。

井壁斜斜凿出一道暗门，门后是间不足丈许的密室——四壁覆着浸过桐油的厚毡，隔绝声息；地面铺着半寸厚的软鳞甲皮，踩上去无声无痕；正中一张乌木案，案上只有一盏豆大青灯、一只黑檀匣、三只白瓷碟，碟中分别盛着：琥珀色药汁、淡青雾气蒸腾的熏香、还有一小撮泛着幽蓝冷光的银粉。

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苏锦瑟坐在灯下，素手执一支狼毫，笔尖悬于账册副本空白夹页之上，未落一字，却已屏息三息。

她指尖微凉，袖口滑至腕骨，露出一截雪色肌肤，与案上那抹幽蓝银粉形成刺目对比。

不是怕，是压——压住胸腔里那头蛰伏三年、今夜终于听见锁链松动声的凶兽。

“熏。”她嗓音极轻，却像刀刃刮过瓷面。