他踉跄着向前几步，几乎摔倒，勉强用剩下的手臂支撑住身体，急促地说：“快……离开这里！净化派的‘猎犬’……追踪我……到了附近！它们很快……就会找到这个洞穴！”

仿佛为了印证他的话，通道深处传来了清晰的、多足生物快速爬行的“咔嚓”声，以及能量武器充能的微弱嗡鸣！

“你是谁？”凌霜华举枪对准他，厉声问道。

“我……是‘星尘’，融合派……最后的信使之一……”那个自称为星尘的潜鳞者喘息着，“奉命……看守此据点……并等待……‘钥匙’。但我被……发现了。外面的海域……已经布满了……净化派的巡逻单位。这个洞穴……只有一个出口……我们被……堵死了！”

绝望的气氛瞬间笼罩了洞穴。

前有堵截，后有追兵，唯一的出口被封锁。他们好不容易找到线索，却似乎立刻就要葬身于此。

凌霜华的目光快速扫过洞穴每一个角落。壁画、石台、水潭、石碑……突然，她的目光定格在水潭底部。在胚胎和单元光芒的照射下，水潭底部似乎有一些规则排列的、与周围岩石颜色略有不同的暗影。

“水潭下面！可能有其他通道！”她指向水潭。

星尘愣了一下，随即眼中闪过一丝明悟：“古老记载……‘共鸣之井’……确实可能有……通往地下暗河的……通道！但……不知通向何处！”

“总比在这里等死好！”桑尼已经抱着恒温箱冲向水潭。

“山魈，你带‘渡鸦’和星尘先下！桑尼，跟着我！”凌霜华果断下令。

山魈没有丝毫犹豫，一把架起受伤的星尘，拉着“渡鸦”就跳入了冰冷的潭水中。桑尼深吸一口气，抱着箱子也跳了下去。凌霜华最后看了一眼洞穴入口方向，那里已经能看到几个快速逼近的、形如机械蜘蛛的“猎犬”单位的红色光学传感器光芒。

小主，

她抱紧意识单元，纵身跃入水潭。

水潭比想象中深得多，而且下方确实有一个倾斜向下的狭窄水道。众人奋力下潜，大约十几米后，水道豁然开朗，进入了一条湍急的地下暗河！水流冰冷刺骨，方向难辨，只能随波逐流。

在黑暗和寒冷中，不知被冲了多久，前方终于出现了一丝微光。众人奋力游去，破水而出，发现自己身处一个更大的地下洞穴中，这里有一个小小的沙滩，头顶是天然形成的穹顶，裂缝中透下天光——竟然是夜晚的星光！他们从海岸悬崖下的洞穴，被暗河带到了内陆某处山腹中的洞穴！

暂时安全了。

众人瘫倒在冰冷的沙滩上，剧烈喘息。星尘的伤势更重了，蓝色的血液不断渗出。桑尼赶紧检查恒温箱，幸好胚胎无恙。“渡鸦”拿出最后的急救包，试图给星尘止血，但那些对潜鳞者是否有用，谁也不知道。

凌霜华靠在一块岩石上，怀中的单元传来安稳的脉动。她抬头，透过裂缝看着那一小片星空。

融合派最后的信使找到了。

沉眠之地的坐标（大致方向）知道了。

但前往北极核心之地的路，更加艰难。外面是净化派布下的天罗地网，全球“收割”进入最后48小时倒计时。

她看向奄奄一息的星尘，这个异族的残兵败将，此刻却成了他们通往下一个目标的唯一向导。

“星尘，”凌霜华的声音在空旷的洞穴中响起，“带我们去‘沉眠之地’。告诉我们，怎么才能唤醒你们的‘源’？还有，那个‘源’……到底是什么？”

星尘艰难地转过头，用那双逐渐黯淡的发光眼睛看着她，又看了看她怀中散发温暖波动的单元，声音微弱却清晰：

“‘源’……是我们的母亲……也是我们的……坟墓。是所有潜鳞者意识的……起点与归宿。是沉睡的……星球级意识。唤醒她……需要巨大的‘灵熵’冲击……纯净的人类灵思（指向单元）……和‘源石’（指向胚胎）……是钥匙……但过程……危险……可能吞噬一切……”

他咳嗽起来，更多的蓝色液体涌出。

“至于怎么去……我知道一条……古老的、未被净化派完全监控的……地热通道网络……可以直达……冰盖之下。但需要……穿越‘活化区’……那里充满了……被‘源’的噩梦辐射污染的……变异生物……和……迷失的同胞亡灵……”

他的声音越来越低。

“休息一下，保存体力。”凌霜华制止了他继续说下去。她需要时间消化这些信息，也需要这个向导活着。

她望向裂缝外的夜空。北极星在那个方向隐约闪烁。

沉眠之地。母亲的坟墓。星球的意识。

这一切，都指向地球最寒冷、最黑暗的深处。

而她们，必须去那里，在末日收割到来之前，赌上一切，去唤醒一个可能带来救赎，也可能带来彻底毁灭的……未知存在。