27公里的海路在气垫船全速下不算远，但越是靠近坐标点，海况越发恶劣。狂风卷起浪涛，拍打着狰狞的黑色悬崖。悬崖下方，海水呈现出一种不祥的深黑色，看不到底。

“就是这里，”“渡鸦”看着定位仪，“垂直悬崖下方。入口应该就在这面崖壁的某处。”

他们穿上了简易的潜水服（从观测站应急物资中得来，并不合身但能用），携带了有限的氧气和武器。胚胎和单元被放入特制的防水容器中，由凌霜华和桑尼分别携带。

“我第一个下去。”山魈检查着装备，他的伤臂虽然活动不便，但眼神依旧锐利。

“一起下，保持近距离。注意胚胎和单元的反应。”凌霜华说道。

四人依次潜入冰冷刺骨的海水。能见度很低，只有几米。悬崖壁上覆盖着厚厚的墨绿色海藻和藤壶，看起来并无异常。但随着他们下潜到大约三米深度，凌霜华怀中的防水容器开始传来明显的震动和温热感。桑尼那边的胚胎容器也透出明亮的蓝光。

蓝光照亮了前方一片崖壁。奇怪的是，光线照在那些海藻上时，海藻仿佛活了过来，开始缓慢地、有规律地蠕动，向两侧分开，露出了后面一个黑漆漆的、直径约两米的洞口！

洞口边缘非常光滑，绝非天然形成，更像是某种力量长年累月冲刷或……挖掘出来的。

山魈打头，众人鱼贯而入。洞内起初狭窄，但很快变得开阔，向上延伸，内部竟然没有海水，而且有空气！通道微微倾斜向上，四壁是某种光滑的、暗蓝色的岩石，表面有流水般的天然纹路，散发着极其微弱的磷光，勉强照亮前路。

走了大约一百米，通道尽头豁然开朗，一个巨大的天然洞穴出现在眼前。洞穴足有半个足球场大小，顶部垂落着无数发光的钟乳石状晶体，光线比通道内明亮许多，呈现出一种柔和的蓝白色。洞穴中央，有一个清澈的地下泉水汇聚成的小潭。四周的岩壁上，可以看到明显的人工开凿痕迹——一些简单的石台、壁龛，甚至还有粗糙的壁画。

但这里空无一人。只有寂静，和一种难以言喻的、仿佛时间停滞般的古老气息。

“这里……有人生活过，但好像离开很久了。”桑尼环顾四周，洞穴里虽然整洁，却没有丝毫近期人类活动的痕迹，石台上积着一层薄灰。

“看壁画，”“渡鸦”指向一侧岩壁。

壁画是用某种矿物颜料绘制，线条古朴。内容描绘的是一些身形修长、头部长有鳍状结构或触须的“人形生物”（显然是潜鳞者）与一些更为矮小、穿着兽皮的人类在一起……似乎是在交流、传授知识？还有一些画面显示他们共同面对某种从天而降的、如同漩涡般的灾难（虚空之潮？）。最后一幅壁画，则显示潜鳞者退入了地下或海中，而人类则留在地上，双方挥手告别。

“融合派……真的曾经试图与人类共存？”桑尼惊讶道。

凌霜华却注意到洞穴最深处，有一块明显不同于周围岩壁的、高约两米的黑色石碑。石碑表面光滑如镜，没有任何雕刻，但在胚胎和单元靠近时，石碑内部开始浮现出点点星光，仿佛内藏一片微缩的星空。

“共鸣石？”凌霜华走上前。

“小心可能有的陷阱。”山魈警惕地举枪护卫。

凌霜华将装有意识单元的防水容器轻轻贴在石碑表面。

瞬间，石碑内部的星光大盛！柔和的光芒笼罩了整个洞穴！与此同时，凌霜华感到怀中的单元传来一阵强烈的、带着欣喜和怀念情绪的波动！紧接着，桑尼手中的胚胎也光芒大作，蓝光与石碑的星光交融！

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石碑表面，那些星光开始流动、组合，渐渐形成了一行行复杂的、非人类的符号，但奇异的是，凌霜华发现自己竟然能“看懂”其中一部分含义——那是一种直接作用于意识的影像和信息流！

影像中，她看到了一个与幻月有几分相似、但气质更为温和的年长潜鳞者（雌性？），她正在对着一群形态各异的潜鳞者（有的更接近人类，有的则保留更多原始特征）讲话：

【……同胞们，我们逃离‘虚空之潮’，降落此星球，已逾万载。吾族日渐衰弱，盖因缺失‘灵性之熵’……人类虽原始，然其情感混沌，意识多变，恰似‘熵’之源泉。净化派欲掠夺其生命精华，实乃短视。吾等‘融合派’之道，当为引导、共生，汲取其‘灵熵’，滋养吾族沉睡之‘源’，或可寻得抵御‘潮汐’，重返星海之路……】

【然，主脑受古老恐惧支配，选择‘净化’与‘方舟’……战争不可避免。此地（洞穴）乃吾等最后据点之一，今亦将放弃。后来者，若尔等持‘源石’（胚胎）或纯净之人类灵思（真幽阙意识）至此，望以此碑为引，前往‘沉眠之地’——北极冰盖之下，吾族最初降临之所，亦是‘源’之所在……】

【融合派残众，已携‘火种’分散蛰伏。若时机至，望人类盟友，助吾等重启‘共鸣’，唤醒‘源’，或可扭转乾坤……】

影像和信息到此戛然而止。石碑的光芒迅速黯淡下去，恢复了普通的黑色石头模样。

“‘沉眠之地’……北极冰盖下最初降临点……‘源’？”凌霜华喃喃重复着这些关键词。胚胎被称为“源石”，而女儿的意识被称为“纯净之人类灵思”……这一切都指向潜鳞者来到地球的起点，也指向它们力量的核心。

“所以，融合派想用人类的情感和意识能量，去滋养它们那个沉睡的‘源’，来对抗它们的天敌‘虚空之潮’？而不是像净化派那样直接掠夺和清除？”桑尼试图理解。

“听起来像是更高级的……寄生？或者共生？”“渡鸦”皱眉。

“至少提供了另一种可能。”山魈看向凌霜华，“我们现在有了明确的目标——去那个‘沉眠之地’。但怎么去？北极冰盖之下，那里现在是净化派的老巢。”

凌霜华正要说话，突然，洞穴入口方向传来了水声！不是他们进来时的轻柔，而是有什么东西重重地落水、然后快速移动的声响！

“有东西进来了！”山魈瞬间转身，枪口对准通道。

几秒钟后，一个身影跌跌撞撞地冲进了洞穴大厅。那是一个穿着破烂潜鳞者制式服装（但风格与净化派不同，更朴素，带有一些生物质感装饰）的个体。他的样子十分凄惨，身上有多处伤口，蓝色的“血液”不断滴落，一条手臂不见了，脸上也有严重的灼伤。但他的眼睛——那双属于潜鳞者的、微微发光的眼睛——在看到凌霜华等人，尤其是看到她怀中的意识单元和桑尼抱着的胚胎时，爆发出难以置信的光芒。

“人类……还有‘源石’……和……纯净灵思……”他用一种生涩但能听懂的人类语言嘶声说道，“你们……激活了共鸣石……你们是……融合派等待的……‘钥匙’？”