西苑精舍里，我又一次跪在了那熟悉又冰冷的地砖上。膝盖下的寒意顺着骨头缝往上爬，这感觉，真他娘的熟悉。

嘉靖没炼丹，也没看画，就坐在御座上，手里捻着一串沉香珠。我跪在下头，能听见珠子摩擦的细碎声响，一下，又一下。

“看过了？”他问。

“是。”我伏身，“景王殿下……风雅过人。府中字画陈设，皆是大家手笔。与臣手谈一局，棋力精深，布局长远。”

“就这些？”嘉靖的声音听不出喜怒。

我顿了顿，从袖中取出那截断箭，双手捧过头顶。

黄锦上前接过，呈到御前。

嘉靖捏起那截箭头，对着窗光看了看。

“哪儿来的？”他问，语气依旧平淡。

“景王府马厩墙根。”我压低声音，“臣的随从，无意间拾得。”

精舍里静了许久，沉香珠的摩擦声停了。

“还有呢？”

“府中护卫分三班，换岗如军营。后园有片新土，似近期动过。另……”我深吸一口气，“偏院有药味，内似有带伤之人，观其形容，不似仆役。”

我说得尽量平实，不加评判，只陈述“所见”。

嘉靖沉默了很久。久到我膝盖开始发麻，血液都不流了似的。

他才缓缓开口：“你怎么看？”

这话是送命题。说轻了是欺君，说重了是离间天家。

“臣愚见。”我斟酌词句，每个字都烫嘴，“景王殿下乃天潢贵胄，偶有些非常之举，或只是……少年意气。只是……”

“只是什么？”

“只是京城人多眼杂，殿下身份贵重，一举一动皆为天下观瞻。些许小事，若被有心人渲染，恐有损殿下清誉，亦令陛下忧心。”

我抬头，看见嘉靖嘴角似有一丝极淡的弧度，像是笑，又像是刀锋的反光。

“你是说，让他离京？”

“臣不敢妄议！”我忙低头，“臣只是以为，若殿下能早早就藩，于封地修身养性，既可全陛下爱子之心，又能堵悠悠众口……于国于家，似都更为妥当。”

嘉靖又不说话了。

他站起身，走到窗边，背对着我。窗外是西苑的枯山水，几块石头，一片白砂，冷冷清清。

“他母亲走得早。”嘉靖忽然说，声音有些飘，像从很远的地方传来，“小时候，他身体弱，总缠着朕。朕批折子，他就趴在案边，问这问那。”

我屏息。

“有一年冬天，他发高热，太医院都说不行了。”嘉靖的声音轻得像叹息，“朕守了他三天三夜。”

我想他应该舍不得吧？八个儿子皆早夭，如今陛下膝下，仅有二子。景王又似乎是他更疼爱的那个幼子。

我正出神想着，然后，嘉靖竟然毫无预兆地转过身。

眼里那点恍惚不见了，冷冰冰的说道：

“可孩子大了，心思就多了。”仿佛刚才的父子温情不存在一般，他瞬间又变成了嘉靖皇帝。

“李卿。”

“臣在。”

“拟旨吧。”嘉靖走回御座，坐下，声音平静得像在说晚饭吃什么，“景王就藩。限期……三月内离京。”

“臣遵旨。”