嘉靖皇帝看着这一幕，嘴角似乎弯了一下：“严阁老何必如此？地上凉，快起来。”

待众人起身，我仍跪地不起，重重叩首：“求陛下为臣做主！”

嘉靖眼中闪过一丝厉色：“李清风，没有实证的事莫要妄言。待王衡认罪，匪首招供，若真与向昱有关，朕自会为你做主。”

（翻译：证据链不全，这事到此为止。老板在和稀泥。）

“臣谢陛下隆恩！”我这才起身。

“十日后，朕要杀阿嘎木祭天。届时再让韩千总率部返黔，你去筹备此事。”

“臣遵旨。”

嘉靖忽然语气转缓：“李爱卿，三年不见，倒是长进了。朕还记得你初次面圣时，哭着说算不清俸禄的模样。”

（这话才是最顶级的警告！老板在说：小子，我知道你现在翅膀硬了，但别忘了，我能把你捧上来，也能把你踩下去。）

我正要再跪，他摆摆手：“还没回家吧？快去见见家人。”

如蒙大赦般退出西苑，我脑子里已开始盘算如何撬开那两张嘴。向昱，就算这次扳不倒你，我也要让你脱层皮！

但这一切纷争，在我翻身上马的那一刻，都被抛到了九霄云外。纵马奔向刘府的路上，心头只剩下一个念头：

婉贞，夫君回来了！夫君可得好好听听，咱们腹中的孩儿是不是在偷偷唤爹爹呢！

（等等……方才出宫时，严世蕃那阴冷的眼神，还有徐阶那欲言又止的神情……罢了，天大的事，也等我见过夫人再说！）

此刻的刘府门前，老周正踮脚张望。而他身后不远处，严府的家仆揣着一份烫金请帖，在街角阴影里已等候多时……