“清风啊，思州办得不错。听说回京路上，不太平？”

我扑通又跪下了：“陛下明鉴！臣参辰州知府向昱私养死士，屡次刺杀朝廷命官，欲劫钦犯，请陛下为臣做主！”

“哦？”嘉靖声音平淡。

严世蕃立即发难：“李大人慎言！可有实证？”

“下官赴任时在辰州遇袭，水匪身上有官造火漆。王衡现押诏狱，严大人一问便知。”

“王衡尚未招供，你怎知是向昱指使？”

“此前万民伞在辰州被劫，劫匪无一活口，难道不可疑？”

“这都是你一面之词！”

徐阶适时开口：“严侍郎，且让李大人把话说完。”

我趁势追击：“此次押解阿嘎木，在落鹰涧再遭伏击。匪徒皆操辰州口音，除首领押送刑部外，其余五十二人已移交向知府。可一夜之间，这些人竟全部失踪！若与向昱无关，他为何不审不判？”

严世蕃冷笑：“匪首可曾亲口指认？”

“够了！”严嵩突然呵斥，颤巍巍跪地，“陛下恕罪……”严世蕃和徐阶也跟着跪下。

嘉靖悠悠开口：“严阁老何罪之有？向昱……是严阁老的门生吧？”

““老臣……有罪啊！”他声音悲切，“是老臣识人不明，举荐了向昱这个无能之辈，让李大人受委屈了，老臣举荐不力，请陛下治罪。”

（高！实在是高！以退为进，把杀人重罪轻飘飘地变成了失察小过。老狐狸就是老狐狸。）

徐阶趁机进言：“臣以为当召向昱回京受审。”