送走赵凌，我没回值房，转身就去了文渊阁。

张居正的值房在二楼东厢，推开窗就能看见文华殿的飞檐。我进去时，他正埋首在一堆盐引票据里。

听见脚步声，头也不抬道：“瑾瑜兄，坐。茶自己倒。”

我坐下，也不绕弯子：“叔大兄，你在扬州干的好啊？给我说说那些盐商盐官还有勋贵，你是什么整治他们的？”

他这才放下笔，抬起头，脸上露出一种近乎孩子气的得意:这种神情在他这张永远严肃的脸上可不多见。

“这还得感谢瑾瑜兄啊。”他亲手给我倒了杯茶，“当初若不是你让周朔提前回京报信，我又岂能赶在顾寰销毁账册前，连夜带兵围了漕运衙门？”

我心道果然。周朔那次突然从扬州回来，说张居正让他送“急信”给陛下，原来送的是顾寰贪腐的铁证。

“顾寰是被你抄家了吧？”我端起茶杯，“听说还差点儿被流放，被陛下阻止了……”

“陛下仁厚。”张居正的笑容淡了些，但眼底锋芒不减，“不忍严惩勋贵之后，只革了职，罚俸三年，令其闭门思过。不过……”

他顿了顿，声音压低：“我在扬州可是听说了李公‘李扒皮’的传说，颇给张某提供了些思路。

除了顾寰，该杀的我都杀了。盐场管事的、漕帮把头的、勾结他们的州县官……

从头到尾，杀了一十七人，流放四十有三。自此，扬州至淮安一线，盐税漕运再无掣肘。”

他说得轻描淡写，我却听得心里一凛。

十七颗人头。这位隆庆朝最年轻的阁臣，下手比传闻中更狠

“你是怎么说服肃卿公，同意开海禁的？”我换了个话题，“他此前态度可是坚决得很。”

张居正闻言，神色郑重起来：“肃卿公在国事上从来不糊涂。我给他看了三样东西。”

“哪三样？”

“第一样，周朔从东南带回的走私账册抄本。”张居正道，“当他看到双屿港一年走私额抵半个太仓时，脸色就变了。”

“第二样呢？”

“户部核算的，开海后三年内可增收的税银数目。”张居正从抽屉里取出一张纸推过来，“这是副本。若经营得法，到隆庆四年，海关岁入可达一百二十万两。”

我扫了一眼，数字触目惊心。