“大胆贱奴！此地乃客卿大人居所，岂是你能靠近的？图谋不轨，该当何罪！”女卫的刀鞘毫不客气地砸在她的肩头，将她押回浣衣院，又是一顿严惩。藤条如雨点般落下，旧伤未愈又添新伤。

“还不死心？癞蛤蟆想吃天鹅肉？也不撒泡尿照照自己什么德行！客卿大人也是你这贱婢能肖想的？”管事嬷嬷的辱骂恶毒无比，引来其他女奴的窃笑和鄙夷的目光。紫儿咬紧牙关，一声不吭，只有那紧握的拳头和眼中倔强，显示出她内心的不屈。

她的处境，因为她的不安分，迅速恶化。最脏最累的活计，最少的食物，最严苛的看管，都落到了她头上。那些曾经可能对她美貌有过一丝嫉妒的女奴，此刻也乐于落井下石。

——

这一切，都落入了隐匿在暗处的扫把星眼中。他如同欣赏一出精心编排的戏剧，有趣真有趣……

“挣扎吧，可怜的七公主。”

他易容成一个不起眼的粗使婆子，在浣衣院附近活动。当紫儿再次被罚去清洗堆积如山、散发着恶臭的恭桶时，扫把星恰好路过。

“啧啧，真是可怜见的。”扫把星压低了声音，带着怜悯，“听说…你总想往客卿大人那边跑？唉，这深宫大院，贵人哪是那么容易见的？不过…老婆子我倒知道一条近路，就在御花园东南角的假山后面，有个狗洞…咳，不是，是个废弃的排水口，通着内苑荷花池边。那边人少，贵人有时会在池边散步…”他故意欲言又止，留下一个充满诱惑的希望。

紫儿猛地抬起头，这可能是她唯一的机会！

“真…真的？”她的声音因激动而颤抖。

“老婆子骗你作甚？不过…”扫把星环顾四周，压低声音，“那地方也危险，被抓到可是要重罚的！你可想好了？”

“我不怕！”紫儿斩钉截铁地回答，眼中是孤注一掷的决绝。