胡喜儿摇头，从枕下取出一卷帛书：这是……这些天，母后凭记忆想起来的各部军中主官的名单。有了这些人，你就能……掌控更多的军队……

她突然剧烈咳嗽起来。

母后！刘俭惊呼。

胡喜儿紧紧抓住他的手：记住……成王败寇……不要……不要心软……

刘俭跪在胡喜儿的床前，低声道：母后，儿臣……不会让您失望的。

他拿起那卷帛书，眼中最后的一丝犹豫也消失不见。

与此同时，椒房殿内，杨嫣突然从睡梦中惊醒。

瑾儿，她唤来宫女，现在是什么时辰？

回娘娘，刚过子时。

杨嫣披衣起身，走到窗前望着镇南王府的方向，轻声自语：该来的……终究还是要来了。

这日，刘俭在府中设宴，邀请了几位重要人物。

诸位大人，刘俭举杯，本王近日读史，深感为君者当以德服人。不知各位如何看待当今朝政？

兵部侍郎李纲会意，立即接话：王爷明鉴。如今皇后垂帘，太子监国，这……这实在有违祖制啊！

其他官员纷纷附和。刘俭心中暗喜，表面却故作严肃：诸位慎言。皇后与太子都是奉旨行事。

宴会结束后，刘俭单独留下李纲。

李大人，刘俭压低声音，听说北疆最近不太平？

李纲会意：王爷消息灵通。确实，北疆诸将对新政颇有微词。

刘俭点头：还望李大人多多周旋。记住，我们要的是朝局稳定。

与此同时，刘睿奉杨嫣之命，暗中监视着刘俭的一举一动。

母后，刘睿向杨嫣禀报，大哥近日与北疆将领往来密切，儿臣担心……

杨嫣叹息：俭儿那孩子，终究是被他母亲影响了。你继续留意，但切记不要打草惊蛇。

永熙十二年春，刘曜病情突然加重，连续三日昏迷不醒。太医院束手无策，暗示该准备后事了。

杨嫣日夜守在病榻前，刘熙则一边处理朝政，一边侍奉汤药。整个朝廷都笼罩在一片阴云之中。

这日，刘曜突然清醒过来，精神出奇地好。杨嫣知道这是回光返照，强忍悲痛上前。