鳞兽在铁笼里疯狂冲撞，笼壁的钢筋发出不堪重负的呻吟。韩小羽瞥见笼门的锁扣——是新夏的铸铁工艺，锁芯上刻着“李”字，那是李三郎的手艺。

“这笼子，也是抢来的吧？”韩小羽的气缠上笼锁，只听“啪”的一声，锁开了。鳞兽猛地冲出铁笼，却在经过韩小羽身边时停住，青黑色的眼睛盯着他，喉咙里发出呜咽般的低鸣。

韩小羽认出它了——这是当年从新夏逃出去的幼蛟，脖子上还缠着半截麻绳，那是他当年绑的，为了防止它乱闯农田。

“还认得我？”韩小羽的气柔和了些，“去，把那些穿黑衣服的，都赶到墙角去。”

鳞兽像是听懂了，咆哮着扑向闻声赶来的保安。韩小羽转身走向张工，气劲拧住他的胳膊：“现在可以说了？”

张工的额头渗着汗，咬牙道：“在地下三层……有个铁牢。”

韩小羽没再理他，转身往外走。鳞兽跟在他身后，庞大的身躯撞碎了玻璃门，阳光涌进来的瞬间，他看见楼下停着辆熟悉的卡车——车斗里装着新夏的麻布，车身上印着李三郎刻的菱角花。

电梯在下降，韩小羽摸着青铜戒，戒面的菱角花在发烫。他想起李三郎说过，青铜戒是用新夏的地心铁铸的，能感应到族人的气息。刚才在铁牢外，他就是凭着这股气息找到的——张婶的纺车声、李三郎的咳嗽声、还有孩子们的嬉笑声，都透过石壁传了过来。

“韩先生留步！”张工的声音从身后传来，带着气急败坏的嘶吼，“你以为走得掉吗？这栋楼的地下，埋着电磁网，专门克制你们这种……”

韩小羽没回头。他知道电磁网，当年雇佣军用过，却不知道新夏的青铜戒能吸收电能。他故意让电流穿过身体，看着电网在眼前炸开蓝色的火花，像极了新夏的烟花。

卡车在楼下等着，开车的是李三郎——他左臂的绷带还渗着血，看见韩小羽，咧开嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“就知道你能搞定。”

“张婶呢？”

“在车斗里织麻布呢，说要给你补补工装裤。”李三郎拍了拍他的肩膀，指腹蹭过他的青铜戒，“戒面的菱角花磨平了点，回去我给你重新刻。”

韩小羽抬头望向远处的天际线，云层后面，像是能看见新夏的山尖。鳞兽跟在卡车后面，时不时用头蹭蹭车斗，张婶探出头，扔给它一把刚摘的野枣，笑得皱纹都挤在一起。

“走，回家。”韩小羽发动卡车，引擎的轰鸣里，他仿佛听见新夏的河水在流淌，菱角花开得正盛。

车窗外的大厦越来越远，韩小羽的手按在青铜戒上，那里刻着的菱角花，终于凑成了完整的一朵。他知道，那些人的试探、算计，不过是路上的石子，只要丹田的气还在，青铜戒还在，他就永远能找到回家的路。

就像李三郎说的，新夏的人，骨头里都带着股劲，那是刻在青铜戒上的纹路，磨不掉，也断不了。