何昌辰等其余学子则各地在余席落座。

众人坐定，高公绘轻咳一声，厅内顿时鸦雀无声。

他站起身，从袖中取出一卷纸，朗声诵读起来，声音清晰地传遍大观楼的每个角落：

“时维仲秋，序属三商；鹿鸣宴启，笙磬同音。

夫《鹿鸣》之什，载于《小雅》，宴群臣嘉宾，示我周行。

今日本州循古制，备少牢，设雅乐，非徒为宴飨之欢，实乃彰朝廷求贤之诚，庆吾乡得士之盛。

......

这是一篇精心准备的“口号”，文辞雅丽，用典恰切。

先述鹿鸣宴古礼渊源，源自《小雅》，旨在“燕乐嘉宾，德音孔昭”；

再赞本州学子“含章挺秀，经术明湛”“文光射斗牛之墟，才名动章贡之水”；

今秋折桂，“非独诸君家门之庆，实亦本州文教之光，国家得人之兆”；

最后冀望众举子赴京之后，“更展鹏翼，直上青云”“簪笔玉堂，辅弼明时”。

高公绘诵读间，不少学子私下议论“听说这口号出自何解元之手……”

“果真字字珠玑，非我等可及……”

开场词毕，高公绘神色转为肃穆：“古礼不可废。请少牢——”

两名礼官引着仆役，抬上已然烹制妥当、摆放于精美俎案上的全羊全猪（少牢），置于厅中早已设好的香案前。

羊猪头朝北，象征敬献。

另有执事奉上酒醴、稻粱等祭品。

高公绘率先净手，上前焚香，一缕青烟袅袅升起。

他率在场所有州府佐官、州学教授及全体举子，向北方（象征朝廷与至圣先师）行再拜之礼。

礼官在旁高唱仪程：

“初献——

亚献——

终献——”

每一次献爵，高公绘都亲自执壶斟酒，缓缓洒于地，以飨天地先贤。

整个过程庄重肃静，只有礼官的唱名声，回荡在空旷的城楼上。

祭礼完成，仆役撤下祭品。

小主，

高公绘脸上重新露出笑容，举杯道：“礼成！今日本州聊备薄酒，为诸君贺，亦为诸君饯行。”

“望来年琼林宴上，再听诸君佳音！请满饮此杯！”

“谢使君！”

众人齐声应和，举杯共饮，气氛瞬间从肃穆转为欢腾。