“说不定如今，就是他积怨报复！”

“父亲和伯父初次被贬，或许不是他的手笔。”

“可，绍圣元年，半年三贬，定然是出自他的授意！”

苏远看了眼父亲：“他本就是睚眦必报之人！”

“他甚至想要将司马温公的坟掘开鞭尸！”

“此举岂是正人君子所为？”

“章子厚从来都不是正人君子，也不是胸襟宽阔之人，有怨也是正常。”

苏辙并不讳言。

“何况，章子厚欲行新法，便须彻底压倒元佑旧党。”

“我与你伯父是旧党中声名最着者，自然首当其冲。”

“此为国事政争，私人恩怨混杂其中，孰因孰果，难以截然分明。”

“你们只需明白，章子厚为人磊落，行事狠辣在明处，并非专以阴谋构陷为乐的小人。”

“况且，在他眼中，苏家子弟入仕，威胁不到他的相位，他犯不上专门费心对付你们。”

“或许，你们在京中，若遇到涉关生死的大事，他还能伸一伸援手。”

“所以，叔宽！你定要放下成见！”

“就算我们与章子厚结怨，也是我们父辈的事！”

“你，需做好你晚辈的本分！”

“无论人前人后，都要对章子厚恭敬如仪。”

“你做好晚辈该做的，他自然也能做好长辈该做的。”

苏远唇齿微动，终是低下头，低声应道：

“是，孩儿谨记。”

苏辙目光移向一直静坐末席、凝神细听的苏遁。

“九郎，你有何见解？”

苏遁迎着叔父沉静如深潭的目光，清俊的脸上神色端凝。

“依侄儿愚见，不止曾、李，那蔡元度（蔡卞）更须提防。”

他语速平缓，显是深思熟虑。

“蔡元度身为王荆公之婿，常以荆公传人自居。”

“如今他屈居尚书右丞，以其心性抱负，安肯久居许将、李清臣之下？”

“叔父方才说，京中有传言，‘蔡卞心，章惇口’，足见其心机深沉，且能左右章子厚决策。”

他稍顿，继而道：

“蔡元度之兄蔡元长（蔡京），更是阴巧奸媚之徒！”

“元佑初年，司马温公复差役法，他人皆言限期五日过迫，独蔡元长在开封府雷厉风行，岂是真心复旧？”

“实乃‘挟邪坏法’，欲坏良法之名耳。”

“蔡元长奸足以惑众，辨足以饰非，巧足以移动人主之视听，力足以傎倒天下之是非。”

“蔡氏兄弟，一居政府，一掌翰院，上下呼应，其志非小。”

他稍稍前倾，目光扫过纸上姓名。

声音压低却更显清晰：

“蔡元度欲进位，必思扳倒前列许将、李清臣。”

“李清臣汲汲相位，定谋拉章子厚下马。”

“曾子固屈居末僚，岂能不更思逢迎固宠？”

“目下他们或可同仇敌忾，一致针对元佑旧臣。”

“然而，一旦旧党势颓，无可再攻，彼辈之间，因争权夺利而生之龃龉，必浮于水面。”

“当他们彼此攻讦、争夺陛下信任之时，何以自证忠诚、何以彰显自身比旁人更坚定于‘绍述’之国是？”

他抬起头，直视苏辙，眼中带着深切的忧虑：

“最直接、最惯用的手段，恐怕便是再度甚至变本加厉地打压元佑党人。”

“他们内斗愈烈，为求胜出，行事或更趋酷烈，以表‘划清界限’之决绝。”

“若真如此，则元佑旧臣及其亲眷之处境，恐比如今……更为险恶艰难。”

苏遁语声落下，书房内霎时一片沉寂。

窗外秋日的寒意，仿佛透过窗纸缝隙丝丝渗入，与屋内凝重的空气融为一体。