蒲麻勿见两人打哑谜，好奇地百爪挠心，犹豫着问道：“宣和红茶来自蜀地，有什么问题吗？”

他斜睨着蒲麻勿，带着几分教训的口吻：“看你个蠢样，在我大宋也待了小二十年了，这着关节都不知道！”

“也罢，本衙内就纡尊降贵给你解解惑。”

“自熙宁七年起，蜀茶便被列入‘禁榷’之物！蜀地茶园所出之茶，必须全部卖给官办的榷茶司，再由榷茶司发售。”

“茶商购得蜀茶，只能在川内四路贩卖，不得出境。若想运茶出川，唯有持‘长引’将其贩往西北边境，进行茶马互市。除此二途，私贩蜀茶出境，便是重罪！”

“如今广州蜀来宝卖的茶，和蜀地雅州出的茶，名字一样，东西也一样，定然是茶商走私来的！”

蒲麻勿做恍然大悟状，连连点头：“原来如此！多谢衙内指点！那……咱们接下来？”

傅明恩嘿嘿一笑，转向赵无极：“接下来，就看赵指使的了。”

“明日把那苏寿带回巡检司，好好‘讯问’一番，蜀来宝宣和红茶的来源。这查证嘛，十天半月可，三月五月也可，赵指使，你说是不是这个理？”

赵无极面露迟疑：“这……仅凭两罐相似茶叶，便上门稽查，是否有些……草率？”

“赵指使！”傅明恩见他推脱，脸色一沉，声音也冷了下来，“我当你是个爽快人，才与你谈这合作之事。怎么，如今连帮我出这么一口小小的恶气，你都推三阻四，畏首畏尾？”

“若连这点胆色担当都没有，那往后海上‘共富贵’的事儿，咱们……也就无需再提了。”

赵无极闻言，脸上肌肉微微一抽，眼中似有挣扎之色一闪而过，随即换上略显恭顺的笑容，拱手道：“衙内言重了！末将岂是畏事之人？只是职责所在，凡事需思虑周全些。”

“既然衙内觉得这蜀来宝可疑，又有蜀地物证，那……末将回去便安排人手，明日就去那蜀来宝‘请’苏掌柜过衙问话。定要将他那茶叶的来龙去脉，查个水落石出，也好让衙内消气。”

傅明恩这才满意地笑了笑，重新举杯：“这才对嘛！来，赵指使，蒲掌柜，满饮此杯！预祝我们……合作愉快！”

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蒲麻勿连忙举杯附和，谄笑奉承。

赵无极也端起酒杯，一饮而尽，只是垂下眼帘时，目光深处掠过一丝难以察觉的冷意与审度。

……

第二日上午，蜀来宝依旧铺门大开，正常营业。

阳光穿过透明的玻璃窗洒进店内，映照着琳琅满目的玻璃器、玉瓷和摆放整齐的茶罐。

几名伙计殷勤地招呼着客人，算盘声、介绍货品的软语声、顾客的询价声交织在一起。

就在这热闹而有序的氛围中，一队身穿巡检司号衣的兵卒突然出现在店门口，粗暴地分开门口的客人，径直闯入。