苏婉心中也震撼不已。这温泉，恐怕不是普通的温泉，很可能含有某种特殊的物质，不仅对植物生长有奇效，甚至能激发这种奇特“石蛋”的生机！这就是地图上标记的“泉水”的真正价值吗？

“先别管这些，看看这洞里还有什么，有没有其他出口。”苏婉稳住心神，当务之急是确定这里是否安全，能否作为暂时的藏身之所。

四人分头探查。洞窟不算特别大，但足够容纳他们所有人。除了他们进来的那个矮洞，在另一侧的岩壁上，似乎还有一条狭窄的、被钟乳石半掩的缝隙，不知道通往何处。阿哑试着挤进去看了看，回来比划说里面很深，有气流，可能通向外面，但太窄，而且方向不明，需要工具拓宽。

“有潜在出口就好。”苏婉稍微放心。这洞窟温暖，有水，有潜在出口，还有这些奇特的植物（或许有些可食用），简直是绝佳的避难所。

“把大家都接进来！小心点，别留下痕迹！”苏婉决定。

留下石三在洞窟内警戒，苏婉带着阿哑和阿木返回外面的小洞室。赵铁河那边也传来消息，马匪和猎犬的声音已经远去，暂时安全。

众人得知找到了更安全、有温泉源头的好地方，而且可能还有别的出路，都精神一振。在老葛头和竹竿的搀扶下，流民们相互扶持，再次穿过狭窄的通道，进入了温暖而充满生机的温泉洞窟。

一进入这温暖湿润的空间，看到中央汩汩涌动的温泉潭和潭边罕见的绿意，所有人都惊呆了，随即爆发出低低的、充满惊喜的欢呼。李老爹更是老泪纵横，对着温泉潭连连作揖，口中喃喃念叨着“山神庇佑”、“绝处逢生”。

“大家安静！马匪可能还在附近！”苏婉连忙制止。众人立刻噤声，但脸上的喜色掩藏不住。有了这处温暖的避难所，有了稳定的水源，活下去的希望就大大增加了。

众人安置下来。伤者靠近温泉取暖，健康的人则开始探查洞内情况。苏婉让阿哑和石三继续尝试拓宽那条可能有出口的缝隙。老葛头则对潭边那几种奇特的植物产生了浓厚兴趣，蹲在那里仔细研究。

“苏丫头，你来看！”老葛头压低声音，指着一种叶片肥厚、形似野菜的植物，激动得胡子都在抖，“这……这好像是‘温泉蓼’！老夫只在药典上见过记载，说是长在极热温泉边的奇物，叶片肥嫩可食，还能驱寒暖胃！还有这个，这个像‘石耳’，也是好东西！这洞……这洞是宝地啊！”

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可食！这两个字让所有人眼睛都亮了。苏婉立刻小心地采集了一些“温泉蓼”肥嫩的叶片和类似“石耳”的苔藓，用温泉水洗净。叶片入口微涩，但回味有一股清甜，带着淡淡的硫磺味，口感脆嫩。苔藓滑溜溜的，没什么特别味道，但吃下去后胃里暖洋洋的。虽然量不多，但在这绝境中，无异于珍馐美味！

“省着点吃，别拔根，让它们继续长。”苏婉叮嘱道。有了稳定的温泉水，这些植物或许能持续提供一些食物。

阿木将自己的灵苗和那两颗正在龟裂的“石蛋”放在温泉潭边最好的位置。灵苗惬意地舒展着，而那两颗石蛋的裂缝，似乎又扩大了一点点。

夜幕降临（通过洞顶裂隙判断），外面寒风呼啸，洞内却温暖如春。众人分食了一点“温泉蓼”和“石耳”，喝了饱饱的热泉水，多日来的疲惫和恐惧似乎都被驱散了不少，紧绷的神经终于能稍微放松。几个孩子甚至围着温泉潭，好奇地看着水汽升腾。

苏婉靠坐在温暖的岩壁边，怀里抱着毛头，看着眼前这难得安宁的一幕，心中却不敢有丝毫松懈。马匪还在搜山，他们并未真正安全。这温泉洞窟是福地，也可能成为绝地。

就在她思索下一步该如何行动时，负 责 在 通 往 外 界 的 矮 洞 口 附 近 警 戒 的 竹 竿， 忽 然 连 滚 带 爬 地 跑 了 进 来， 脸 色 煞 白， 声 音 发 颤 地 低 喊 道：“ 不…… 不 好 了！ 外 面！ 外 面 洞 口 那 边， 好 像 有 光！ 还 有 人 说 话 的 声 音！ 他 们 …… 他 们 找 到 入 口 了！”