“因祸得福……咱们好像，找到了一个更好的‘窝’。”王老伯捻着胡子，老脸上露出笑容。
“先别高兴太早。”苏婉依旧谨慎，“这地方好是好，但那些虫子不敢进来，说明这里肯定有让它们害怕的东西。咱们得弄清楚是什么，安不安全。”
众人立刻在洞穴内仔细搜索。洞穴不大，很快检查完毕。除了发光的潭水和植物，没有发现任何活物，也没有明显的危险。岩壁是普通的岩石，洞顶也没有裂缝。
“奇怪……虫子怕什么呢？这水？还是这些草？”石三疑惑。
阿木将目光投向那汪发光的潭水。他走到潭边，将手中的灰扑扑石头，轻轻浸入 了潭水中。
奇迹发生了。
石头入水的刹那，潭水中的乳白蓝晕光芒仿佛受到了吸引，丝丝缕缕地汇聚向石头，缓缓渗入石头表面那些灰扑扑的、带着暗红污迹的“外壳”中。石头以肉眼可见的速度，表面的灰暗和暗红痕迹逐渐变淡、消融，而中心那点微弱的乳白光芒，则越来越亮、越来越清晰！
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更神奇的是，随着石头被潭水“净化”，旁边几株发光植物的光芒似乎也明亮了一丝，叶片更加翠绿饱满。而翠玉小树，在潭水气息和石头变化的双重滋养下，那两片焦黑的叶子边缘，竟然 脱落了一小点焦壳，露出了下面一丝极其微弱的 新绿！
“这潭水……能‘洗’掉石头上的脏东西！还能帮苗恢复！”阿木惊喜道。
所有人都围了过来，看着水中那正在发生奇妙变化的石头。它仿佛一块干涸的海绵，贪婪地吸收着潭水中纯净的灵泉之力，洗涤着自身的污秽。虽然速度很慢，但确实在变化。
“我明白了！”王老伯恍然大悟，“这潭水，是这条地下河灵泉残力汇聚、沉淀形成的精华！比外面河里的稀薄气息纯净浓郁得多！所以才能压制、甚至净化那石头上的脏东西！那些虫子怕的，就是这高度纯净的灵泉气息！对它们那种污秽之物来说，这里是‘毒地’！”
这个解释合情合理。众人终于放下心来，同时心中涌起更大的喜悦。他们不仅摆脱了虫潮，还找到了一个拥有“灵泉精华”的宝地！这里的水可以饮用、可以疗伤、可以净化那块麻烦的石头，还能促进植物（包括翠玉小树）生长！
“咱们就暂时在这里安顿下来！”苏婉拍板，“把洞口用石头稍微堵一下，防止意外。大家抓紧时间休息，恢复体力。阿木，你和苗多泡泡这潭水。这块石头……就让它在这里慢慢‘泡澡’吧。”
接下来的几天，成了高地众人进入地下世界后，最“安逸”的一段时光。
洞穴虽然不大，但安全、干燥、有光、有水、还有少量可食用的发光植物。潭水的灵泉精华效果极佳，众人饮用后体力恢复很快，连旧伤都好转不少。阿木每天大部分时间都抱着翠玉小树，一起泡在潭水边，引导小树吸收精华，自身的气感恢复速度也加快了许多。小树那两片焦黑的叶子，边缘的焦壳陆续脱落，新生的绿意虽然微弱，但确确实实在生长。
那块灰扑扑的石头，被阿木小心地放在了潭水最深处、光芒最浓郁的地方。几天下来，石头表面的灰暗和暗红污迹已经消退了大半，露出了更多温润的乳白色质地，中心的光芒已经有鸽蛋大小，稳定地散发着令人舒适的暖意。它不再散发任何不祥的波动，反而与潭水、与洞穴内的植物、与阿木和小树之间，产生了一种和谐的共鸣。
阿木有时会将它从水中取出，握在掌心。石头传来温和的暖意，掌心的叶印会微微发亮，他甚至能模糊地“感觉”到石头内部，那乳白光芒中蕴含的、比潭水更加精纯凝练的灵泉本源之力。虽然依旧微弱，但品质极高。
“这块石头……如果能完全‘洗干净’，说不定是个了不得的宝贝。”王老伯评价道。
然而，安逸的日子并没有让他们放松警惕。苏婉每天都会安排人轮流在洞口值守，观察外面的情况。那些暗红蠕虫在最初几天还偶尔在洞口外逡巡，但随着时间的流逝和潭水气息的持续散发，它们出现的次数越来越少，最终似乎彻底放弃了，不再靠近这片区域。
但苏婉的心并没有完全放下。阿木之前感应到的、下游那强烈的“呼唤”，以及“看”到的“发光的洞窟和很多小苗苗”的画面，始终萦绕在她心头。这块石头显然来历不凡，它的“家”可能就在下游某处。那里或许有更大的机遇，但也必定伴随着未知的风险——比如那些诡异的暗红蠕虫，很可能就是从那里来的。
这天，当阿木再次握着那块已经净化了大半、温润如玉的石头冥想时，忽然，他“看”到了一幅比之前更加清晰的画面片段：
那是一个无比巨大的、穹顶高耸的 地底洞窟，洞窟的岩壁上、地面上，遍布着 大大小小、散发着柔和乳白光芒的 玉石！有些裸露在外，有些半埋在土中。而在这些玉石之间，生长着无数 形态各异、但都晶莹翠绿、散发着勃勃生机的植物！有些像他的翠玉小树，有些则是他没见过的蕨类、苔藓甚至小花。整个洞窟充满了浓郁到化不开的 灵泉气息和生命的光辉，简直像传说中的仙境。
但在这幅画面的边缘，阿木再次看到了那些淡淡的、飘忽不定的 暗红影子，如同雾气，在光芒的边缘游荡，似乎想侵入，又被某种力量阻挡在外。而且，这一次，他还“看”到，在洞窟的某个角落，一片较大的玉石旁边，地面的土壤颜色有些发暗，仿佛被什么污染了，几株靠近的发光植物也显得有些萎靡。
画面一闪而逝。阿木睁开眼睛，心跳加速。那个地方是真实存在的！而且，很可能就是这块石头的“家”，也是下游“呼唤”的来源！那里有海量的灵泉玉石和奇异植物，但也存在着“血源”污染的威胁，可能正是污染的泄露，才诞生了那些暗红蠕虫，并污染了像他手中这块一样的玉石碎片，使其流落出来。
他将看到的画面详细告诉了苏婉和其他人。
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众人听完，既兴奋又忧虑。兴奋的是，下游可能存在着一个难以想象的“宝地”，如果能安全抵达那里，或许就能彻底解决生存问题，甚至让阿木和翠玉小树得到难以估量的成长。忧虑的是，那里显然也存在着巨大的危险，污染并未被完全清除。
“去，还是不去？”苏婉看着众人。
“去！为啥不去？”赵铁河第一个表态，眼中闪着光，“留在这儿，这水潭虽好，但地方小，吃的也少，不是长久之计。下游有那么多‘好东西’，还有苗的同类，说不定能让阿木和苗变得更强，咱们也能过上好日子！”
“可那些红影子，还有虫子……”竹竿缩了缩脖子。
“咱们有这块石头！”石三指着潭中那枚温润的玉石，“它越来越干净，越来越亮，阿木拿着它，那些虫子都不敢靠近！到了那边，说不定它能帮咱们挡灾！”
王老伯沉吟道：“富贵险中求。这荒年世道，哪儿有绝对安全的地方？这水潭虽好，但咱们的食物来源有限，阿木和苗的成长也慢。下游那个地方，听着像是这片地底灵泉的‘根’。要想活得长久，活得更好，恐怕……终究得去那里。”
众人的目光最后都集中到阿木身上。他是最关键的，他的感知，他和苗的能力，是探索下游的最大依仗。
阿木抚摸着怀中状态明显好转的翠玉小树，又看了看潭水中那枚与自己气息隐隐共鸣的温润玉石。翠玉小树传递来渴望与一丝忐忑的波动。掌心的叶印也在微微发烫，仿佛在催促。
他想起高地的覆灭，想起地底亡命的挣扎，想起苏婉姐和大家一次次在绝境中不放弃的坚持。他们想要的，从来不只是“活着”，而是“更好地活着”。
“去。”阿木抬起头，眼神坚定，“我和苗，感觉那里……很重要。而且，这块石头，好像认得回家的路。咱们拿着它，小心一点，也许……能行。”
苏婉看着阿木，又看看重新燃起希望的同伴们，缓缓点了点头。
“好，那咱们就去探一探这个‘灵泉老家’。”
“不过，不能莽撞。咱们得做好万全准备。”苏婉开始布置，“第一，阿木和苗要继续恢复，尤其是苗，最好能让那两片伤叶长好。这块石头，继续泡着，看能不能完全净化。”
“第二，多准备食物。洞里这些发光植物，尽量多采集一些晒干（用火烘烤）。想办法再多捉点鱼。”
“第三，加固咱们的木筏。上次那个太不结实了。用这里更坚韧的藤蔓和木头，重新做一个结实点的，至少要能承受咱们所有人，还要留出放东西的地方。”
“第四，武器。打磨一些更尖锐的石矛，多准备点火把（用这里的油性植物和兽油）。”