这天傍晚，苏婉正在检查“净化包”的库存，阿木又完成了新一轮对“金苗”的“精饲”，洗过手，默默走到她身边坐下。

“苏婉姐，”阿木的声音有些飘忽，“我刚才……碰到那红石头粉的时候，好像又‘看’到一点东西。”

苏婉心一紧：“看到什么？”

“很乱……很多人在哭，在求饶……穿着兽皮，脸上画得花花绿绿，像是裂谷那些邪教徒……他们在祭坛上跳舞，然后被那‘祭司’用骨杖指着，一个个掉进那黑火里……黑火里那大影子，好像很‘高兴’，在吞吃他们……但后来，那‘祭司’好像想控制那影子，结果……影子发怒了，连‘祭司’也想吃……然后就是一片黑，还有‘祭司’临死前特别特别‘恨’的叫声……”

阿木的描述断断续续，却勾勒出一幅令人毛骨悚然的画面：邪教玩火自焚，试图控制的力量反噬其主。

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“我还‘听’到一点那影子……不，是那红石头里东西的‘声音’。”阿木眼神空洞，模仿着那种混乱的意念，“‘饿……好饿……壳好硬……出去……吃……那个金闪闪的……好吃……怕……’”

金闪闪的？是指阿木自己，还是“金苗”？

“它在怕你，和‘金苗’。”苏婉肯定道，“但它也想‘吃’你们，因为你们能克制它，也可能对它来说是‘大补’。”

阿木点点头，沉默了一会儿，忽然问：“苏婉姐，你说……我会不会有一天，也变得不像人了？身体里长出奇怪的东西，脑子里听到奇怪的声音……”

苏婉心中一痛，握住阿木冰凉的手：“别瞎想。你是阿木，是我们的同伴。你身体里的变化，是因为你经历了别人没经历过的磨难，也因为你足够顽强，才留下了这些‘印记’。它们现在在帮你，在帮我们大家。只要你自己不迷失，你就永远是你。”

阿木看着苏婉坚定的眼神，紧绷的肩膀稍微松弛了些，用力点了点头。

就在这时，负责照料“金苗”的毛头，连蹦带跳地跑了过来，脸上是压抑不住的兴奋：“苏婉姐！阿木哥！快去看！‘金苗’……‘金苗’顶端，那两个小包包，裂开了！里面……里面好像有东西要出来了！”

众人连忙围到陶罐边。只见“金苗”顶端叶腋处那两个之前就有的微小凸起，此刻已经膨大，表面裂开了细缝，从缝隙中，隐约能看到里面是两颗 米粒大小、呈现暗金色、表面布满细密螺旋纹路的 微型花苞！

“要开花了？这金疙瘩要开花？”竹竿惊奇道。

“开花之后呢？结果？结出啥？更小的金疙瘩？”赵铁河也好奇。

“翠花”的藤蔓轻柔地拂过那两颗微型花苞，传递来欣喜又新奇的意念：“是在酝酿‘孩子’！很纯净，很有‘劲儿’！和它自己一样，暗金的，带着净化的‘味儿’！等它开花结果，说不定……咱们能有更多的‘金苗’？或者，这‘金果’有别的用处？”

更多的“金苗”？或者拥有特殊净化效果的“金果”？这个前景让所有人精神一振。如果“金苗”能繁衍，能结果，那他们对抗污染、净化环境的手段将大大增强！

然而，就在众人为“金苗”即将开花而欣喜时，洞口方向，负责了望的岗哨，再次发出了急促的警报：

“裂谷！裂谷有动静！不是黑火！是……是水！裂谷下面的水潭，水在往上涨！漫出来了！颜色……颜色是暗红色的！像血！朝着咱们这边流过来了！”

裂谷血水漫涌，直逼高地！是黑火异变的新阶段，还是那被禁锢的“存在”终于找到了另一种脱困方式？“金苗”初绽的花苞，能否在这血水危机中发挥作用？阿木与血晶、金苗之间日益加深的联系，又将把他引向何方？荒年的生存考验，随着一汪血色潮汐，再次以最直接、最惊悚的方式扑面而来！