南洋的海风仍旧炽热，夹杂着浓烈的盐味与未曾散尽的火药味。港口的战后修缮正在有序进行，码头的焦木正在更换，工匠们日夜赶工，而远处的船坞里，新一批从琉球运来的大桅帆船正进行最后装配。

但这短暂的平静，只是更大风暴前的喘息。

“林使，海峡那边出事了。”

清晨，马升推开房门，神情紧张。他手中捧着一卷刚从侦察船送来的急报，上面写着：

“望加锡以西三百里外，望远礁附近发现不明战舰活动，疑似葡军分舰队。”

我眉头紧锁。这片海域向来是南洋的命脉水道，也是马六甲与望加锡之间的中继点。一旦被葡人占据，整条补给线都可能断裂。

“派出海骑快舟，不带武装，换小旗号，从北线绕过去看个清楚。”我下令。

“是。”马升点头退下。

而与此同时，在互市总署中，来自占城与三佛齐的代表也开始对当前的战略布局提出质疑。

“林使，我们愿意继续盟约，但望远礁那边若真被葡人占据，意味着他们可随时切断我岛粮路。你们打得虽漂亮，可我们不能每次都等大明救援。”

我站起身，望着桌案上的航线图，一字一顿地说：

“我知道你们担心的是什么。但请相信，若南洋这盘棋真下到了望远礁，我们不会坐视不理。”

那名代表仍有疑虑：“可你们兵力还在修整，望远礁地形复杂，我们的人连登礁都困难——若不是你们真有把握，我们为何不先行转运物资？”

郑和走进来，平静地打断了争执：“林使已有安排。只不过这次——我们不只是去防，而是主动探。”

“探？”几人一惊。