“这是我们的盐，更细，更干，不易潮。一本账，记着谁来、谁拿、谁欠。我们不看你地位高低，只看你送什么来换。”

三首族使者不语。

我继续道：“葡人不打你们，但他们在你们背后做账。盐价三十两，他们收你四十，还给你写欠五十。我们不同，我们写在竹简上，你看明白了再拿货。”

那使者半晌无言，最后道：“若真如你说，为什么不进城议？”

“因为怕你们说我们要占城。”

“那你们要什么？”

“我们要你们的孩子来港口读书，知道称重、知道记账。你们的盐，不再靠山里的传话，而靠自己来定价。”

对方愣了愣，眼神闪过一丝犹疑。

我知道，这一夜，我们没有握手，没有达成协议，但他已经在想：这样的未来，是不是更值。

翌日，三首族军营撤了三成。

再一日，余下部众散入林中，不再集结。

港口无战，鼓声止。

我站在望加锡互市厅门前，听鲁巴说起林中传言：“他们说，大明来的那人，不用刀，说盐能胜鼓。”

我只是笑笑，没解释。

但心里清楚——这一场，不是我们赢了三首族，是互市，赢了他们的不安。