“那就由我去谈。”

所有人都愣了。

我继续说道：“我不是拿命去换，而是拿盐。”

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三日后，铜鼓声逼近港区。

那是一种极沉闷的声音，仿佛从地下传来，一下一下敲在人心头。

我们登高远眺，见到密林边缘升起多处炊烟，约莫八九个小营地的模样，估计人数在七百至一千之间。正是三首族惯常的临时兵营布置。

夜里，鲁巴带着我偷偷穿过西港防线，乘一小舟沿着内湾水道进入山林边缘。

他与三首族的一位旧识，在此地设了一次私会。

我们将船靠在芦苇中，走进一片林中小地，篝火已燃起，三首族的使者早已在此等候。

那人年约四旬，身材矮壮，赤足披兽皮，脸上涂有三道白灰。他没有坐下，只淡淡问了一句：

“你们来，是要让我们无盐可换？”

我摇头：“是要让你们不用跪着换。”

他盯着我看了一会儿，从兽皮袋中拿出一包白色结晶——是葡盐。

“这盐，我们换得起。”

我不与他争论，而是从怀中取出两物：一小袋大明出产的细盐，和一本竹简账册。