五日后，望加锡西门开了，一位衣着朴素但神情端庄的青年走入互市厅。

他自报家门：“我是鲁巴，原王族第七子。我不来代表父亲，只来代表我自己的部族。”

“你来，是谈贸易，还是谈立场？”我问。

他看着我，说出一句我没想到的话：“你们来，葡人怕的是失地。可我们怕的，是继续没得选。”

他提出：若互市厅能在望加锡设常驻点，保护商人免受军队盘剥，他愿意出资修建港口分仓，并亲自署名加入南洋互市议约。

我与郑和对视一眼，几乎同时明白——这，才是我们真正要打的胜仗。

不是赢下战船，而是让一个地方的自己人，愿意站出来说：“你们来，我撑。”

当天，鲁巴代表西港三族商会在互市石碑上按下了手印。他用的是一块海螺壳，在墨池中一蘸，印得深深的。

葡人没有再出兵干涉，也许是因为他们还在观望，也许是因为他们没料到这一次，我们没有走进皇宫，却改变了城门外的规则。

而从这天开始，望加锡的盐道上，每一袋盐，不再只是货物，它成了一张票，通往新的选择——

不靠战，不靠宗教，而靠交易。