吴峰摘下面具——还是那张五十来岁、清癯儒雅的脸，左腕上那道箭疤在晨光中清晰可见。他看向钱有德等人，淡淡道：“你们先回去吧。我和李老板……单独聊聊。”

钱有德如蒙大赦，带着人连滚爬爬地跑了。

柳轻轻却没走，眨眨眼：“吴先生，我能留下听听吗？我保证不说话。”

吴峰看她一眼，笑了：“柳小姐想听，就留下吧。”

雅间里只剩四人。

李破重新坐下，拿起筷子尝了块吴峰带来的肘子——确实更香，酒香混着肉香，炖得酥烂入味。

“好手艺。”他点头，“吴先生会炖肘子？”

“不会。”吴峰在他对面坐下，“但会挑厨子。一个好的厨子，能炖出让人放下戒心的味道——李老板觉得呢？”

“我觉得，”李破放下筷子，“再好的肘子，吃多了也腻。吴先生，咱们开门见山吧——老七在哪儿？”

吴峰不答，反而问：“李老板觉得，这金陵城怎么样？”

“繁华，但也腐朽。”李破实话实说，“秦淮河上画舫如织，可河岸边饿殍遍地；醉仙楼里一桌酒菜值百两，可城外百姓连糙米都吃不起。”

“那李老板觉得，这该怪谁？”

“怪贪官，怪豪强，怪……”李破盯着他，“怪那些躲在幕后、吸百姓血的蛀虫。”

吴峰笑了，笑得意味深长：“李老板说得对。可你有没有想过，这些蛀虫之所以能活下来，是因为……这棵大树，从根子上就烂了。”

他从袖中掏出一卷泛黄的纸，摊在桌上。

不是地图，是幅画像——画的是个穿着龙袍的中年人，面容威严，可眉眼间透着疲惫。

“认得吗？”吴峰问。