承天殿外的汉白玉广场上，积雪被连夜清扫干净，露出底下洗刷不掉的暗褐色斑痕——那是三天前斩首十七名贪官时溅上的血。此刻广场上黑压压跪了四百多名官员，从一品大员到七品县令，清一色穿着崭新官袍，可不少人腿在发抖，不知是冻的还是怕的。

李破站在殿前丹陛最高处，没穿龙袍，一身青灰常服，腰间破军刀挂着，刀鞘尖抵着石阶，发出轻微的“咔咔”声。他身后站着四位贵妃——萧明华手持名册，苏清月捧着律典，赫连明珠按着弯刀，阿娜尔捧着种子袋。四人简装素颜，却气势逼人。

“都到了？”李破开口，声音不大，却让广场瞬间死寂，“那朕说三件事。”

他从怀中掏出三本册子——一本蓝色封皮，一本黄色封皮，一本红色封皮。

“第一，”李破举起蓝色册子，“这是户部清查工部五年账目的结果。七百三十一项工程，超支六百八十九项，虚报总额四百七十万两。涉案官员三十七人，已斩十七人，流放九人，余下十一人——”

他顿了顿，目光扫过台下那些面色惨白的工部官员：

“正在这儿跪着。”

跪在前排的工部郎中秦守业浑身一颤，额头抵地，汗珠子一颗颗砸在冰冷的石板上。

李破翻开册子，念道：“秦守业，天启二十七年修北门城墙，虚报石料价差三万五千两。天启二十八年修缮太庙围墙，虚报人工费两万八千两。天启二十九年——”

“陛下！”秦守业突然抬头，涕泪横流，“臣……臣愿献出全部家产！只求留臣一条性命！”

“你的家产昨日已经抄了。”李破合上册子，“黄金八千两，白银五万两，田产两千亩，宅院三处——秦大人，你年俸八百两，这些钱哪来的？”

秦守业瘫软在地。

李破不再看他，翻开黄色册子：“第二，这是福源钱庄五年暗账。经查，该钱庄为三十九名官员洗钱，总额三百二十万两；发放高利贷盘剥中小官员，获利八十万两；更以‘归义郎’名义收受‘茶仪银’，栽赃构陷——”

他看向跪在第二排的那些礼部、吏部、兵部官员：

“名单上的人，自己站出来。现在自首，朕只追赃款，不杀头。等朕点名，诛三族。”

广场上一片骚动。

片刻后，三十几个官员颤巍巍出列，跪到前排。有人当场晕厥，被人拖到一旁。

李破面无表情，翻开红色册子：“第三，这是新任工部侍郎孙铁柱核算的‘京城排水系统修缮’实际成本——四十五万两。而工部原报预算是八十万两。”

他把三本册子往地上一扔：

“也就是说，五年间，你们从朝廷手里，至少掏走了八百万两银子。八百万两，够修三条黄河大堤，够边军发十年饷银，够江南十三府百姓吃五年！”

广场死寂，只有风声呼啸。

许久，李破缓缓道：“按《大胤律》，贪墨超一万两者斩。你们当中，够砍一百次头的，不下五十人。”

跪着的官员中，有人开始低声哭泣。

“但朕今日不杀人。”李破话锋一转，“不是不敢杀，是不想杀。杀了你们，朝廷缺官，政务瘫痪，受苦的还是百姓。”

他走下丹陛，走到那些跪着的官员面前：

“所以朕给你们一条生路——三日之内，将贪墨赃款全数退还户部。主动退赃者，按数额大小，罚俸一至三年，降职留用。隐瞒不报者，一经查实，斩立决，家产充公。”

他顿了顿，补充道：

“另外，从今日起，所有官员家产需向户部申报，每半年核查一次。凡有财产来源不明者，一律革职查办。”

这话说完，广场上不少人长舒一口气——命保住了。

但李破下一句话，又让他们的心提了起来：

“不过，工部那八十万两预算的差事，你们别想了。”他转身对孙铁柱道，“孙侍郎，招标章程拟好了吗？”

孙铁柱上前一步，从怀中掏出卷轴展开，朗声道：“回陛下！京城排水系统修缮工程，今日起公开招标！凡大胤境内商号，皆可参与！三日后在户部门口开标，价低质优者得！”

他顿了顿，声音更洪亮：

“另外，凡参与过工部以往工程、有过虚报价格前科的商号，一律不得参与！朝廷要用的，是干干净净做生意的商人！”