深秋的夜风已带寒意，紫宸殿后殿的御书房内，烛火通明。

萧绝正批阅着最后几份奏章，皆是关于泉州市舶司推进的汇报。郑和已按新策，在泉州及周边州县张贴“皇家采买巨木”的告示，悬赏规格极高的楠木、柚木等。消息一出，果然激起民间反应，数日内已有数家商行接洽，言明手中有存货或可组织采伐。木材短缺的困局，似有破解之兆。

然而，另一份密奏却让萧绝眉宇间凝聚起寒意。奏报来自他安插在康王府的眼线：康王萧瑜近日与几位宗室长辈、以及朝中几位立场暧昧的武将，私下宴饮频繁。席间虽未直言，但言语中对“皇后屡屡干政”、“太子年幼，陛下过于辛劳”等话题，多有唏嘘感慨。更有甚者，某位与康王交好的老郡王，酒后曾含糊提及“国赖长君”……

“国赖长君？”萧绝冷笑一声，将密奏扔在案上。烛火跳动，映照着他略显苍白的面容。连日来，既要处理日常朝政，又要应对海运试点带来的新问题，还要提防康王等人暗中作梗，更要分出心神陪伴有孕的叶悠悠……便是铁打的身子，也难免感到疲乏。

他端起案边早已凉透的参茶，饮了一口，压下喉间隐隐的干痒。

窗外传来更鼓之声，已是子时三刻。

福顺悄步进来，轻声劝道：“陛下，夜深了，该歇息了。皇后娘娘先前还让人传话，嘱咐陛下莫要熬得太晚。”

萧绝揉了揉眉心，确实感到一阵眩晕。他早年中毒，虽被叶悠悠用系统奖励的丹方拔除了大半，但毕竟伤了根本，加之多年征战留下的暗伤，每逢季节交替或劳累过度时，便会有所反复。近几日，他已感到胸口时有闷痛，只是未曾在意。

“还有几份，批完便歇。”萧绝摆摆手，重新拿起朱笔。

福顺不敢再劝，只得悄悄添了新烛，又去将窗缝掩紧些，免得夜风侵扰。

又过了约莫半个时辰，萧绝批完最后一份奏章，正欲起身，忽觉一阵剧烈的咳嗽毫无征兆地涌上喉头。他捂住嘴，咳得弯下腰去，只觉得胸腔里火烧火燎，喉间腥甜之气弥漫。

“陛下！”福顺大惊，急忙上前搀扶。

萧绝勉强止住咳，摊开手掌，借着烛光一看——掌心之中，赫然几点刺目的殷红！

福顺脸色煞白，声音都变了调：“血……陛下咳血了！快！快传太医！传太医！”

萧绝眼前阵阵发黑，强撑着想要站直，却觉得浑身力气仿佛瞬间被抽空，双腿一软，竟向后倒去。

“陛下——！”福顺魂飞魄散，拼尽全力架住萧绝瘫软的身子，嘶声朝外喊，“来人！快来人！陛下晕倒了！”

一时间，殿外值守的太监侍卫乱作一团。有人飞奔去太医院，有人疾步往后宫报信，整个紫宸殿顷刻灯火通明，人影惶惶。

消息传到凤仪宫时，叶悠悠刚刚哄睡了萧玥，自己正靠着床头翻阅一本医书——她虽不便亲理朝政细节，但仍关注着泉州那边木材收购的进展，同时也在“文明火种”知识库中搜寻更高效的木材处理方法。

青黛几乎是跌撞着冲进来的，声音带着哭腔：“娘娘！陛下……陛下在御书房咳血晕倒了！”

叶悠悠手中的书“啪”地掉在地上。她猛地站起，眼前一黑，腹中也传来一阵不适的紧抽。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，一手护住腹部，厉声道：“备轿！去紫宸殿！立刻让太医院所有当值太医赶过去！封锁消息，严禁外传，尤其不能让前朝立刻知晓！”

她一边快速吩咐，一边已疾步向外走去。心中惊涛骇浪，却深知此刻自己绝不能乱。【是旧疾复发？还是……有人下手？】这个念头让她浑身发冷。