十一月三日的仰光，闷热得让人透不过气。英国殖民时期留下的总督府会议室里，吊扇吱呀转动，却吹不走空气中黏稠的湿气。长条会议桌两侧，坐着暹罗经济代表团和缅甸联邦政府代表。

陈砚秋解开衬衫最上面的纽扣，用流利的英语开场：“吴努总理阁下，各位部长，我们带来了暹罗人民最诚挚的问候，以及一份互惠互利的合作方案。”

缅甸农业部长吴觉迎是个精瘦的中年人，他面前摊开一份文件，上面是暹罗提供的“暹罗一号”水稻试验数据——亩产比缅甸传统稻种高出四成。“陈部长，数据很漂亮。但我们的农民很保守，新稻种需要化肥、需要精细管理，他们未必愿意改变。”

“所以我们提出‘三步走’。”陈砚秋示意助手打开投影仪——这在1957年的东南亚还是新鲜玩意儿，“第一步，我们在伊洛瓦底江三角洲设立三个示范农场，完全由我方出资建设，邀请缅甸农民参观；第二步，免费提供第一季种子和技术指导，增产部分归农民所有；第三步，如果效果显着，我们再谈大规模推广。”

会议室里响起低语。缅甸贸易部长身体前倾：“代价呢？你们想要什么？”

“翡翠和锡矿的开采权。”陈砚秋直截了当，“不是独占，是合作开采。我们提供现代化开采设备和技术，缅方提供矿权，利润按股权分成。初步勘探表明，克钦邦的翡翠矿脉如果采用科学开采，产量可以提高三倍。”

谈判僵持了两天。缅方内部意见分裂：军方代表担心主权受损，财政部则对潜在的外汇收入动心。第三天下午，一个突发事件改变了局面——仰光大学的学生因粮价上涨举行抗议，与警察发生冲突，五人受伤。

当晚，陈砚秋被紧急请到总理府。吴努总理揉着太阳穴：“陈部长，您看到了，粮食问题是我们的心头大患。如果你们的稻种真的能在一年内提高产量......”

“我们愿意签署一份保证协议。”陈砚秋抓住时机，“如果示范农场明年收获季的亩产达不到承诺数字，暹罗将赔偿全部投入。但如果达标，我们希望获得勃固地区两处锡矿的优先谈判权。”

凌晨两点，《暹罗-缅甸农业技术合作与矿产资源开发谅解备忘录》在烛光下签署。核心条款包括：

1. 暹罗在伊洛瓦底江流域设立五个农业技术示范中心；

2. 缅方向暹罗企业开放三个中小型翡翠矿的合作开采权；

3. 成立联合矿产勘探队，对缅北锡矿带进行科学勘测；

4. 双边贸易以大米-矿产易货为主，逐步减少美元结算。

签字仪式后，陈砚秋站在总督府阳台上，看着晨雾中的仰光河。助手轻声问：“部长，我们投入这么大，万一稻种不适应缅甸气候......”

“试验数据不会说谎。”陈砚秋点燃一支烟，“更重要的是，我们给吴努政府送去了他们最需要的东西——解决粮食危机的希望。矿产能换外汇，但填不饱肚子。我们抓住了要害。”

十一月十五日，老挝首都万象。与仰光的英式建筑不同，这里还保留着浓厚的法国殖民风情。但街道上的萧条显而易见——店铺大多关门，偶尔有法国军车驶过。

老挝王国政府代表团在香通寺旁的临时办公楼里等候。这是个脆弱的联合政府：首相梭发那·富马亲王代表中立派，副首相富米·诺萨万将军则亲美，两人坐在一起时，气氛明显微妙。

陈砚秋的开场白特意用了法语——这是在法国留学时练就的本领：“亲王殿下，将军阁下，暹罗尊重老挝的独立与中立，我们带来的不是政治承诺，而是经济发展的具体方案。”

他展示的第一份方案是关于木材。幻灯片上出现老挝北部森林的航拍图：“老挝拥有东南亚最好的硬木资源，但出口的都是原木，利润被中间商赚走。我们提议在琅勃拉邦合作建设一座现代化木材加工厂，生产家具、地板等高附加值产品。”

富米将军眼睛一亮，但随即皱眉：“设备和技术呢？”

“我们提供全套设备，培训老挝工人，工厂所有权归老挝政府，我们只要三十年期的木材优先采购权，价格比国际市场低一成。”

“为什么是一成？”梭发那亲王问。

“因为我们承担了建厂风险和培训成本。而且这一成差价，老挝政府可以通过税收弥补。”