第一场是《四书》义，赵文谦接过题纸一看，瞳孔骤缩——子谓商贾！

好毒的题目！《论语》原文本是子谓韶尽美矣，考官竟把改成！这不摆明了刁难他们这些商籍学子？

（明代科举出题确有截搭题的做法，即将不同句子拼凑成题。但公然篡改经典极为罕见，显系故意为难。）

肃静！

赵文谦抬头，只见刘球带着几个学官正挨个检查商籍考生的题纸。走到程璧跟前时，刘球突然厉喝：你抖什么？心虚？

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程璧脸色煞白：学、学生只是...

搜他！刘球一挥手，差役立刻扑上去撕开程璧的考卷。墨汁泼了一地，像滩污血。

刘大人！赵文谦忍不住起身，程兄尚未作答，何来舞弊？

刘球三角眼一眯：本官怀疑他袖中藏奸！说着突然转向赵文谦，怎么，你要包庇？

观礼台上的朱瞻基似乎被这边动静吸引，微微倾身。赵文谦攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。

学生不敢。他重重坐回木板，只是《科场条例》明载，无实据不得...

闭嘴！刘球一巴掌拍在他案头，再敢多言，逐出考场！

赵文谦不再吭声，提笔蘸墨时却故意将墨汁甩到刘球官袍上。

看着那团渐渐晕开的黑渍，他嘴角微微上扬。

待刘球走远，赵文谦定神审题。

这道子谓商贾虽毒，却也不是无解。他略一沉吟，提笔破题：圣人之于商贾，犹匠之于器，农之于穑...

笔走龙蛇间，他将商贾比作通有无之匠，将圣人之教喻为琢玉之工。

写到酣处，竟从《周礼·考工记》引出商贾阜通货贿的典故，暗讽考官不学无术。

隔壁号舍突然传来啜泣声。赵文谦偷眼望去，是那个瘦弱学子——他的考卷被风吹到茅坑里了！

大人！学子跪着去拽学官的衣摆，求您再给学生一张...

自己不小心，怨得了谁？学官一脚踹开他，要么用草稿纸写，要么滚蛋！