这一嗓子引得周围考生纷纷侧目。差役脸色一变，悻悻地摆手：滚进去！

（明代科举检查极严，《科场条例》规定：士子入场，皆穿拆缝衣服，单层鞋袜，止带篮筐、小凳、食物、笔砚，余皆不许携带。但实际操作中，对商籍考生的检查往往格外苛刻。）

进了辕门，眼前是条狭长的甬道，两侧站满持刀衙役。十名商籍学子被单独带到间耳房，里头坐着个穿绿袍的学官。

脱衣服。学官头也不抬地说。

什么？程璧瞪大眼睛。

听不懂人话？学官冷笑，防你们夹带！

赵文谦深吸一口气，率先解开衣带。十月的晨风灌进来，激得他浑身起栗。学官连他们亵裤的针脚都细细捏过，有个瘦弱学子当场就红了眼眶。

鞋底割开！检查到蒲源时，学官突然厉喝。

蒲源咬着牙递上布鞋。差役用刀尖一挑，鞋底裂开——里头空空如也。

学官甩手扔回鞋子，下一个！

等十人衣衫不整地出来，正门进来的考生已经排成长龙。赵文谦瞥见几个相熟的监生冲他挤眉弄眼，活像在看猴戏。

看什么看！蒲源突然暴起，没见过人更衣？

蒲兄！赵文谦一把拽住他，小不忍则乱大谋！

领路的差役嗤笑一声，带着他们七拐八绕，最后停在排低矮的号舍前。赵文谦心头一沉——这是紧邻茅厕的！每逢大考，被分到这里的考生往往被熏得头晕眼花，发挥失常。

进去吧！差役阴阳怪气地道，特意给你们留的好位置！

号舍宽不过三尺，两块木板就是桌椅。赵文谦刚坐下，就闻到阵阵恶臭从隔壁飘来。他苦笑着从考篮取出艾草点燃——幸亏祖母心细，备了这驱秽之物。

铛——

云板声响，全场肃然。提调官开始唱名，三千多名考生齐刷刷站直身子。

赵文谦忽然注意到观礼台上有个杏黄身影——朱瞻基！

好圣孙正似笑非笑地望向这边，目光相触的刹那，赵文谦分明看到他嘴角的讥诮。

奉天承运皇帝诏曰...随着宣旨官拖长的声调，龙门缓缓开启。差役们抬着贴满封条的题箱鱼贯而入，考场气氛瞬间紧绷。

赵文谦搓了搓冻僵的手指，突然发现自己的号舍漏风——墙板上有道两指宽的缝隙！这要熬三天两夜...

发题！