每一次吞噬后，卷帘都会留下取经人的头骨，用绳子串成项链挂在脖子上。

这是对自己的惩罚，也是提醒，他已不配得到救赎。

第九个取经人的头骨加入项链时，卷帘发现自己的妖力突然暴增，体型膨胀到原来的三倍，额头上长出了尖锐的犄角。

他明白，这是彻底堕落的标志。

也好。卷帘抚摸着脖子上九颗头骨串成的项链，声音沙哑如砂纸摩擦，就让我做个彻头彻尾的妖魔吧。

…………

这一日，流沙河上空乌云密布。

卷帘潜伏在水底，感受到一股不同寻常的气息接近。

他悄悄浮出水面，看见河岸上站着三人一马——

一个雷公嘴的猴子，头戴金箍，手持铁棒；一个猪头人身的怪物，扛着九齿钉耙；还有个满脸苦相的和尚，身披锦斓袈裟。

卷帘的心脏猛地收缩。

那猪妖...虽然面目全非，但那走路的姿态，那扛钉耙的方式，分明是...

天蓬？他不由自主地喊出声道。

那猪妖猛地转头，小眼睛瞪得溜圆：谁在叫俺老猪...等等！

他盯着河中露出的狰狞头颅，突然大叫起来，卷帘兄？是你吗？

你们认识？猴子眯起眼睛，铁棒已指向卷帘。

师兄且慢！猪妖急忙拦住道，这是俺老友卷帘大将！

他转向河中，声音哽咽道，卷帘兄，你怎会变成这样？

卷帘想笑，却发出野兽般的嘶吼：拜玉帝所赐！

他猛地跃出水面，露出可怖的全貌——

青面獠牙，脖颈上挂着九颗人头骨串成的项链，现在我是吃人的妖怪！

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和尚吓得跌坐在地，连声念佛。

猴子护在和尚身前，铁棒泛起金光：好个孽畜，竟敢伤生害命！吃俺老孙一棒！

等等！猪妖再次阻拦道，师兄，他定有苦衷！卷帘兄最是恪守天规，怎会无故为恶？

卷帘听到二字，突然狂笑起来，笑声中充满悲凉：天规？我因失手打碎琉璃盏，就被抽仙骨、贬凡间，每七日受万剑穿心之苦！不吃人，如何熬得过那般痛楚？

猪妖闻言，眼中含泪道：玉帝老儿好狠的心！

猴子收起铁棒，若有所思道：原来你也是天庭弃子。

他转头看向和尚，师父，这妖怪与俺老孙、八戒同病相怜，不如...

和尚颤巍巍站起，双手合十道：阿弥陀佛。这位...施主，可愿放下屠刀，随贫僧西行取经？以赎前罪，求得正果。

卷帘愣住了。

赎罪？？

正果？？

他还有资格吗？？

看着脖子上九颗头骨，他痛苦地闭上眼睛道：我吃了九世取经人...就是你前九世...

和尚面色一白，但很快恢复平静道：因果循环，报应不爽。正因如此，施主更需借此次机缘，洗清罪孽。

就在卷帘犹豫时，天空突然电闪雷鸣。

黑袍行刑者再次出现，无数沙剑直指卷帘：罪仙卷帘，时辰已到，该受刑了！

万剑穿心的痛苦再次降临。

卷帘在地上翻滚哀嚎，沙剑穿透他的身体，带出汩汩黑血。

猪妖和猴子见状怒气飙升，一个挥动钉耙，一个舞动铁棒挡在卷帘身前。

沙剑遇到两件神兵顿时化作漫天飞沙向四处消散。

卷帘奄奄一息地趴在地上，身上千疮百孔。

和尚不顾风沙侵袭，上前为他包扎伤口。

为什么...帮我？卷帘虚弱地问道。

众生平等，皆有佛性。和尚微笑着回答。

一滴浑浊的泪水从卷帘眼中滑落。

这么多年来，第一次有人对他伸出援手，而非降下惩罚。

他艰难地爬起，跪在和尚面前：弟子愿随师父西行，赎清罪孽。

猴子收回铁棒满意地点头道：既如此，俺老孙给你起个法号，就叫——沙悟净如何？

沙悟净！卷帘喃喃重复，仿佛看到了新生的希望。

黑袍行刑者在不远处冷笑：你以为跟随取经人就能逃脱惩罚？玉帝的旨意...

猴子返身一棒砸去，行刑者化作黑烟消散，告诉玉帝老儿，这人俺老孙保定了！

沙悟净看着昔日好友和新的同伴，第一次感到心中升起了暖意。

他取下脖子上的人骨项链，郑重地埋入流沙河底，然后转身跟上取经队伍。

流沙河依旧湍急浑浊，但岸边的沙地上，一株嫩绿的小草不知何时破土而出，在风中轻轻摇曳。