“因为我别无选择。”洛苍穹苦笑，“也因为……我看得出，你不是池中之物。”

他挣扎着坐起，苏晚雪连忙上前搀扶，在他背后垫上软枕。洛苍穹靠稳，直视林野双眼：

“八百年前，我接任玄兵阁阁主时，我父亲曾说——‘炼器如炼心，看人如看剑’。剑有百种，人有千面。有的剑锋芒毕露，却易折；有的剑大巧不工，却难成气候。”

他顿了顿，声音渐沉：

“而你，林野……你是一柄正在淬炼的‘道剑’。剑未成，已有斩天之势。这种人，要么早夭于半途，要么……终将斩开这片天。”

室内陷入寂静。

窗外风雪声隐约传来，更衬得这方寸之地静得可怕。

林野忽然笑了。

那笑容很淡，却有种说不出的味道——不是少年得意的张狂，也不是老谋深算的沉稳，而是一种……明知道前路万丈深渊，依旧选择提剑前行的坦然。

“洛阁主抬爱。”他轻声道，“不过我这柄剑，淬炼的火焰里，掺了不少敌人的血。握剑的人，也早就做好染一身猩红的准备。”

他转身走向门口，推门前回眸：

“三年之内，只要隐龙宗不倒，玄兵阁的旗就不会倒。这是我林野的承诺。”

门开，风雪卷入。

林野的背影消失在暮色中。

小主，

洛苍穹望着那扇重新关上的门，久久不语。良久，他低声问苏晚雪：

“苏长老，你觉得……他能走到哪一步？”

苏晚雪正在整理药瓶的手微微一顿。

她望向窗外，望向林野离去的方向，眼中泛起温柔的星辉：

“我不知道他能走到哪一步。”

“但我知道，他走过的路，会让后来人有路可走。”

隐龙宗后山灵兽园，此刻气氛诡异。

数百头灵兽——从一阶的雪云兔到六阶的赤翼雕——全都匍匐在地，朝着同一个方向低首。那是园子最深处，专属护宗龙獒“大黄”的洞府方向。

洞府内，大黄趴伏在地，浑身金毛无风自动。

它双目紧闭，喉中发出低沉压抑的呜咽，周身隐隐有赤金色的龙形虚影流转。那虚影时而凝实如真龙盘踞，时而涣散如烟雾，极不稳定。

更诡异的是，它额头正中，不知何时裂开了一道细细的金线。金线内，隐约可见一片鳞甲的虚影——那不是犬类该有的东西，而是……龙鳞。

林野踏入洞府时，看到的就是这一幕。

他没有靠近，只站在三丈外静静观察。归墟星域无声展开，感知着大黄体内的每一丝变化。

“血脉返祖，龙魂苏醒。”林野喃喃，“但缺了关键的东西……”

话音未落，大黄猛地睁眼！

那双原本温和忠诚的狗眼，此刻竟变成了赤金色的竖瞳！瞳孔深处，有古老的龙文在流转。它看向林野，眼中闪过挣扎、痛苦，还有一丝几乎要淹没理智的……渴望。

“主……人……”它口吐人言，声音嘶哑如破锣。

林野瞳孔微缩——七阶妖兽虽灵智已开，但要口吐人言，至少需八阶！大黄这是……

“化龙之劫提前了。”林野瞬间明悟，“你感应到了‘化龙池’的确切位置？”

大黄艰难点头，额头金线渗出细密的血珠：“北……北方……呼唤……很强……忍不住……”

它说得断断续续，但林野听懂了。