陈昭的指尖还在地上划动，往生引路符的最后一笔尚未闭合。他的手臂已经不听使唤，血从肩胛处不断渗出，顺着铜钱剑的柄流下来，在岩石上滴成一小片暗红。

他跪着，没有倒下。

守护兽低头看着那道残缺的符纹，又抬眼看向陈昭的脸。它的眼神变了，不再像之前那样充满审视和压迫。它的尾巴缓缓垂落在地，鳞甲上的寒光也似乎柔和了一些。

“你受伤了。”它说。

陈昭没说话，只是把手指从地面抬起。符纹并不完整，但它存在过。他知道这已经足够说明什么。

“你还记得第一个被你超度的亡魂吗？”守护兽的声音低了下来。

陈昭呼吸一顿。那个雨夜浮现在脑海里——女生站在桥边，湿透的校服贴在身上，眼神空洞。她不想死，但她已经死了太久，执念缠身，化作怨灵。他当时刚觉醒系统不久，手抖得连朱砂袋都拿不稳，可还是站到了她面前。

他说：“我记得。”

“那你为什么还要做这件事？”

“因为没人帮她。”陈昭抬起头，“也没人帮我妈。如果我能多救一个，就不该停下。”

守护兽静了几秒，忽然发出一声极轻的叹息。

“一炷香时间到了。”它说，“你撑过了。”

陈昭的身体晃了一下，终于支撑不住，单手撑在地上才没完全趴下。他的视线有些模糊，耳边嗡鸣不止，但意识还在。

“你说过……不能召唤鬼将。”他声音沙哑，“我没有。”

“我知道。”守护兽缓缓后退一步，让开了石台中央的位置，“你靠的是自己。”

陈昭喘着气，想站起来，双腿却发软。他只能维持跪坐的姿态，目光死死盯着石台上的镇魂铃。那枚青铜小铃依旧安静地挂着，但刚才那一瞬，他又听见了那声清音，像是风穿过林间，又像谁在耳边轻轻念了一句咒语。

李阳仍靠在洞壁边，黄符压着四角，护阵未破。他脸上的血色比之前更差，呼吸微弱，但还活着。只要他还活着，陈昭就不能倒。

守护兽抬头望向铃铛，开口道：“它不是随便能碰的东西。过去有人用它镇压百鬼，也有人拿它唤醒沉睡的邪祟。它本身无善恶，只认执念。”

陈昭咬牙：“我的执念是守住该守的人。”