腊月三十，寅时。

叶凌薇只睡了不到两个时辰便醒了。

窗外天色仍是墨黑，雪已停，屋檐下结着冰棱。她坐在床边，脑海中反复回旋着那些线索——黑风谷、五千兵、二十船粮、蟠龙纹玉佩、缺指侍卫、安王府……

棋局太大，棋子太多。

她必须理清思路。

“春儿。”她轻声唤道。

外间传来窸窣声，春儿披衣进来：“大小姐，您醒了？才寅时三刻。”

“备纸笔。”叶凌薇起身，“再把小菊叫来，我有事吩咐。”

一盏茶后，桌上铺开了纸。

叶凌薇提笔，在纸上写下三个词：证据、盟友、反击。

“证据我们已经有一些。”她指着第一列，“账册、密信、漕运记录、工匠名册。但这些只能证明吴起屯兵，证明不了皇后谋反。”

小菊揉着惺忪睡眼：“那怎么办？”

“需要更直接的证据。”叶凌薇在“证据”下画线，“赵文博给吴起的手令，皇后给赵文博的密令，还有——黑风谷兵营里的军械粮草，必须亲眼见到。”

春儿倒吸凉气：“大小姐，黑风谷在北境，千里之遥……”

“霍青有旧部在那里。”叶凌薇道，“这是我们的第一个突破口。”

她转向第二列：“盟友。目前我们有林公子、霍青。还不够。”

“还能找谁？”

“五公主。”叶凌薇目光坚定，“她帮过我一次，或许还会帮第二次。她在宫中，能留意坤宁宫动向。”

“可皇后毕竟是她的母后……”小菊迟疑。

“五公主的生母是德妃，早逝。”叶凌薇摇头，“她与皇后并不亲近。而且，她是个明白人，知道谋反意味着什么。”

春儿点头：“还有呢？”

“安王。”叶凌薇在纸上写下这两个字，笔尖顿了顿，“我需要试探他。若他无辜，最好。若他有问题……”

“若他有问题怎么办？”

“那就多一个敌人。”叶凌薇平静道，“但至少我们知道敌人在哪。”

第三列：反击。

“春猎是二月十八。”叶凌薇在纸上圈出这个日子，“我们必须在此之前，拿到铁证，呈到御前。”

“可陛下现在信任皇后……”小菊忧心。

“所以证据必须铁，铁到陛下无法不信。”叶凌薇放下笔，“而且要快，要在皇后察觉之前。”

窗外传来更鼓声。

卯时了。

“春儿，你去林氏绸缎庄传信。”叶凌薇吩咐，“让林公子今日巳时，带霍将军来见我。地点……就在绸缎庄后院密室。”

“是。”

“小菊，你准备一下，今日随我入宫赴宴。”叶凌薇继续道，“留意所有佩戴蟠龙纹玉佩的人，尤其是……左手有残缺的。”

两个丫鬟领命退下。

叶凌薇独自站在窗前，看着天色渐渐泛白。

腊月三十，除夕。

本该是团圆的日子，她却要面对一场生死博弈。

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巳时初刻，林氏绸缎庄后院。

密室很隐蔽，入口在仓库的货架后，推开暗门，往下走十余级台阶，才是一间不大的石室。墙上挂着油灯，光线昏暗。

林澈和霍青已经到了。

霍青换了常服，但腰背笔直，一看就是行伍出身。他见叶凌薇进来，抱拳行礼：“叶侧妃。”

“霍将军不必多礼。”叶凌薇还礼，“今日请你来，是有要事相商。”

三人围桌而坐。

叶凌薇开门见山：“霍将军，黑风谷的事，你确定吗？”

“确定。”霍青从怀中取出一张草图，铺在桌上，“这是我旧部凭记忆画的。谷口狭窄，易守难攻，里面已经建了五十余座营房，粮仓三座，兵器库两座。按营房规模估算，至少五千人。”

“守卫如何？”

“明哨暗哨层层布防，外人根本进不去。”霍青道，“我的人能混进去，是因为吴起征调的工匠里，有他的旧识。但工匠只负责建造，接触不到核心。”

叶凌薇盯着草图：“也就是说，我们只知道里面有兵营，却不知道谁在统兵，兵从哪里来，军械粮草是谁提供的。”

“是。”霍青点头，“而且我怀疑，这五千人只是先头部队。若真要谋反，至少需要两万精兵。”

“其余兵力可能分散在其他地方。”林澈沉吟，“或者……还没到位。”

叶凌薇手指轻敲桌面：“吴起是北境副将，他调兵需要兵符。北境的兵符，一半在镇北将军手里，一半在兵部。赵文博怎么拿到的？”

“两种可能。”霍青道，“一是伪造，二是……兵部有内应。”

兵部。

叶凌薇心头一凛。

兵部尚书刘崇，是皇后的表兄。

“所以皇后一党已经渗透了兵部。”她深吸一口气，“那我们更要快。必须在他们调齐兵力之前，揭穿这一切。”

“怎么揭穿？”霍青问，“我们现在的证据，根本动不了皇后。”

“所以要找更直接的证据。”叶凌薇看向他，“霍将军，你在北境的旧部，还能不能弄到更多情报？比如，兵营里的将领是谁？军械上有没有标记？粮草袋上有没有印鉴？”

小主，

霍青思索片刻：“我试试。但需要时间。”

“我们没有时间。”叶凌薇摇头，“春猎是二月十八，今天腊月三十。满打满算，只有四十九天。”

密室里陷入沉默。

油灯噼啪作响。

“还有一个方向。”林澈忽然开口，“蟠龙纹玉佩。”

叶凌薇看向他。

“八年前黑风岭上，那个佩戴蟠龙纹玉佩的人，一定是皇后和赵文博之间的关键联络人。”林澈道，“找到他，或许就能找到证据。”

“可怎么找？”霍青皱眉，“皇室中佩戴蟠龙纹玉佩的，少说也有二三十人。”