叶凌薇心头一暖。

重生以来，她习惯了算计，习惯了防备。

但林澈的这份赤诚，让她觉得这世间还有公道，还有真情。

“林公子，”她轻声道，“这份情，我记下了。”

“又说这个。”林澈无奈摇头，“现在不是说这些的时候。我们得想想，接下来该怎么办。”

叶凌薇沉思片刻，道：“第一，要保护好我弟弟。书院那边，得打点好，不能让人钻空子。”

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“这个交给我。”林澈道，“我认识书院的山长，可以请他多关照。”

“好。”叶凌薇点头，“第二，要查清‘老狐狸’是谁。李昌倒了，他肯定会找新的棋子。我们要在他行动之前，把他挖出来。”

“这个难。”林澈皱眉，“对方隐藏得太深。”

“再深也要挖。”叶凌薇眼神坚定，“第三，要收集他们的罪证。他们想诬陷叶家，我们就先收集他们的罪证。到时候，看谁告谁。”

林澈眼睛一亮：“以攻为守，好主意。”

“不过这事需要时间。”叶凌薇道，“林公子，可能还要麻烦你。”

“不麻烦。”林澈笑道，“我说过，我们是盟友。”

两人又商量了些细节，林澈才告辞离开。

送走林澈，叶凌薇独自坐在书房里，看着那封信的副本。

老狐狸……

到底是谁？

她沉思良久，忽然想到一个人。

叶家的远房堂叔，叶明远。

此人算起来是叶凌薇父亲的堂弟，但血缘已远，多年来一直想攀附侯府却不得其门而入。前世，叶家败落后，这个叶明远却突然发达起来，不仅买田置地，还捐了个小官做。

当时叶凌薇自身难保，没多想。现在想来，一个远房亲戚，哪来那么多钱？

而且叶明远有个特点——左手缺了一根小指。据说是年轻时赌钱欠债被人砍的。

缺小指……

叶凌薇想起林澈说的，李昌与几个神秘人来往，那些人背景很深。

“春儿，”她唤道。

春儿推门进来：“大小姐。”

“去查查叶明远，”叶凌薇道，“近半年他在做什么，和什么人来往，花钱可还大方。”

“叶明远？”春儿想了想，“是西城那个远房堂老爷？”

“对。”叶凌薇点头，“仔细查，别让他察觉。”

“是。”春儿应道，“奴婢这就去。”

春儿匆匆去了。

叶凌薇走到窗前，看着院中的梧桐树。

秋风乍起，叶子簌簌飘落。

山雨欲来风满楼。

但她不怕。

这一世，她早有准备。

父亲含冤而死，弟弟年幼，祖母年迈——这个家，现在靠她撑着。

她必须撑住。

为了父亲的名誉，为了弟弟的前程，为了叶家的爵位。

她绝不能让那些人的阴谋得逞。

“老狐狸，”她轻声说，“不管你藏得多深，我都会把你揪出来。”

一定。

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傍晚，春儿回来了。

“大小姐，查到了。”

“说。”

“叶明远这半年，确实不太对劲。”春儿道，“他原本在西城开了间小杂货铺，生意平平。可三个月前，他突然把铺子盘了，在城南买了处两进的宅子，还雇了两个丫鬟一个小厮。”

叶凌薇挑眉：“他哪来的钱？”

“奴婢也奇怪。”春儿道，“所以多打听了些。邻居说，叶明远最近常往‘如意坊’跑。”