李昌倒台的消息传开后，镇国侯府门口热闹了好几天。

百姓们带着各种状纸上门，都是这些年被李昌一党欺压的苦主。叶凌薇在门口摆了张桌子，让李管事一一登记，春儿和小菊在旁边帮忙维持秩序。

“叶大小姐，我家的铺子被李昌侄子强占了三年啊！”

“我儿子在码头上工，被李家的打手打断了腿……”

“我家闺女……”

叶凌薇耐心听着，心里沉甸甸的。李昌造的孽，比她想象的还要深。

忙到第三日下午，人终于少些了。

叶凌薇正要回府休息，林澈骑马匆匆赶来。

“叶小姐，”他翻身下马，神色凝重，“有要紧事。”

叶凌薇见他脸色不对，立刻道：“进屋说。”

两人来到书房，春儿端上茶便退出去，把门带上。

林澈从怀中取出一封信，放在桌上。

“这是从李昌书房暗格里找到的，”他压低声音，“昨天抄家时，我母亲那边的人悄悄拿出来的。”

叶凌薇展开信纸，只看几行，脸色就变了。

“这……这是真的？”

“千真万确。”林澈道，“李昌的亲笔信，上面有他的私印。收信人只写了个代号——‘老狐狸’。”

叶凌薇快速浏览信件内容，越看心越惊。

信上明明白白写着，李昌与这个“老狐狸”合作，不仅要报复叶家，更要彻底整垮镇国侯府，夺了叶家的爵位和家产。

“信上说，”林澈指着其中一段，“‘事成之后，爵位归您运作，田产铺面三七分账’——这‘三七’，是李昌三，‘老狐狸’七。”

叶凌薇冷笑：“胃口倒不小。”

“不止如此。”林澈翻到第二页，“你看这里——‘叶家男丁已无，只剩女流幼子，正是下手良机’。”

叶凌薇手指收紧，信纸皱了起来。

是啊，父亲被诬陷而死，弟弟叶凌云还在书院读书，尚未成年。侯府现在确实只剩她和祖母两个女流主持大局。

在外人眼里，这简直是块肥肉。

“这个‘老狐狸’，到底是谁？”叶凌薇盯着信。

“不清楚。”林澈摇头，“李昌在信里只称‘老狐狸’，从不提真名。但我母亲那边查到些线索——这半年来，李昌频繁与几个神秘人来往。那些人出手阔绰，背景很深，不像普通商贾。”

叶凌薇沉思片刻：“信上提到‘爵位归您运作’，说明这个‘老狐狸’在朝中很有势力，至少能影响爵位承袭。”

“对。”林澈点头，“而且信里还写，‘宫中有人照应’——说明宫里也有他们的眼线。”

叶凌薇心头一凛。

宫里有人？

前世叶家败落得那么快，恐怕不止李昌一人的手笔。

“还有件事。”林澈声音更低了，“我查到，李昌最近在暗中收集你弟弟叶凌云的把柄。”

“凌云？”叶凌薇猛地抬头，“他才十三岁，在书院读书，能有什么把柄？”

“欲加之罪，何患无辞。”林澈道，“比如……诬陷他在书院结党营私，或者考试舞弊。只要罪名成立，就能剥夺他承袭爵位的资格。”

叶凌薇握紧拳头。

好毒的计策。

父亲含冤而死，弟弟若再出事，叶家就真的完了。

“他们计划什么时候动手？”她问。

“信上没写具体时间。”林澈道，“但提到‘待时机成熟’。我猜，应该是等风头过去，大家放松警惕的时候。”

叶凌薇冷笑：“那他们等不到了。”

她站起身，在屋里踱步。

片刻后，她停下：“林公子，这封信，我能抄一份吗？”

“我已经抄好了。”林澈从袖中取出副本，“原件我得送回去，不能让人发现我们看过。副本你留着，小心收好。”

“多谢。”叶凌薇接过副本，仔细收进暗格。

“叶小姐，”林澈看着她，“这事比我们想的复杂。对方在暗，势力不小。你得小心。”

“我知道。”叶凌薇点头，“但我不怕。这一路走来，什么阴谋诡计没见过？”

她顿了顿，看向林澈：“倒是你，林公子。你帮我已经够多了，这事太危险，你不该再卷进来。”

林澈笑了：“叶小姐，你觉得我现在还抽得了身吗？从我把信拿给你看的那一刻起，就已经卷进来了。”

“可是……”

“没什么可是。”林澈打断她，“我说过，我们是盟友。盟友就该同进同退。而且——”

他认真看着叶凌薇：“我看不惯这种龌龊手段。为了夺人家产，连十三岁的孩子都不放过，简直禽兽不如。”