王氏罪证确凿、彻底疯癫的消息，如同长了翅膀般飞遍了镇国侯府的每一个角落。

昔日里，那些在她淫威下战战兢兢、敢怒不敢言的下人们，如今总算是挺直了腰杆，扬眉吐气。府中上下，几乎听不到一句对王氏的同情之语，有的只是拍手称快和一片唾弃之声。

“呸！活该！老天爷可算是开眼了！”

“就是！那样歹毒的心肠，疯了都是便宜她了！”

“你们是没看见，当初大小姐让人把那些罪证送去家庙时，管事妈妈回来说，那毒妇当时眼就直了，嗷一嗓子就疯了，又是哭又是笑，满地打滚，屎尿都拉在裤裆里，臭不可闻！真是报应！”

“近万两银子啊！她怎么敢！还有那些被她折磨死的、逼死的……如今想起来，都替她们冤得慌！”

下人们聚在一起，议论纷纷，个个脸上都带着解气的神色。曾经，王氏院门前车水马龙，巴结奉承的人能排到二门外；如今，莫说有人探望，就是路过她曾经住的那个院落，人们都恨不得绕着走，仿佛那里沾染了什么不洁的晦气。

真正是应了那句老话：树倒猢狲散，墙倒众人推。

而这“推墙”最卖力、最令人意想不到的，竟是昔日对王氏“忠心耿耿”、助纣为虐的贴身嬷嬷——周瑞家的。

这周瑞家的，是王氏从娘家带来的心腹，跟着她陪嫁到侯府，几十年来，一直是王氏最得力的左膀右臂，也是最知晓王氏阴私之事的人。王氏许多见不得光的勾当，都由她亲手经办或从旁协助。可以说，她手上沾染的腌臜，不比王氏少多少。

王氏刚倒台被送去家庙时，周瑞家的还惶惶不可终日，缩在自己屋里不敢见人，生怕被牵连。她甚至偷偷收拾了细软，准备一看风声不对就溜之大吉。

可等了几天，府里的板子却没落到她身上。大小姐叶凌薇忙着清算王氏明面上的罪责，整理下人们的血泪控诉，似乎还没腾出手来料理她这条“小鱼”。

周瑞家的那颗悬着的心，非但没有落下，反而更加七上八下。她了解王氏，那是个色厉内荏、受不得半点挫折的主儿，如今证据确凿，又身处家庙那等清苦之地，怕是撑不了多久。万一…万一她为了脱罪或者别的什么，胡乱攀咬，把自己做的那些事都抖出来…

想到这儿，周瑞家的打了个寒颤，冷汗涔涔而下。

不行！她不能坐以待毙！

与其等着被王氏拖下水，不如…不如自己先下手为强！

一个大胆又卑劣的念头在她心中滋生——主动向大小姐投诚，揭发王氏更多的隐秘罪行，将自己摘出来，或许还能搏一条生路，甚至…得些好处？

这个念头一旦出现，就像野草般疯狂蔓延。

这日清晨，叶凌薇刚用过早膳，正在书房翻阅这几日府中人事调动的册子，春儿便进来禀报：“小姐，周瑞家的在外求见，说…说有要紧事禀告。”

叶凌薇闻言，执笔的手微微一顿，抬起头，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？她终于来了。我还以为，她能多撑几日。”

小菊在一旁撇嘴：“这老货，肯定是见风使舵，想来卖主求荣了！”

“让她进来。”叶凌薇放下笔，好整以暇地端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

周瑞家的低着头，弓着腰，脚步虚浮地走了进来。一进门，便“噗通”一声跪倒在地，未语泪先流，哭得那叫一个情真意切，涕泗横流。

“大小姐！大小姐恕罪啊！老奴…老奴有罪！老奴对不起侯府，对不起老太君，对不起大小姐您啊！”她一边哭嚎，一边用袖子抹着根本不存在的眼泪，偷偷抬眼觑着叶凌薇的脸色。

叶凌薇慢条斯理地呷了口茶，眼皮都没抬一下：“周嬷嬷何出此言？你可是二婶身边最得用的人，劳苦功高，何罪之有？”

这话听着平淡，却像一根针，狠狠扎在周瑞家的心上。她浑身一颤，磕头如捣蒜：“大小姐折煞老奴了！老奴…老奴是被猪油蒙了心，被王氏那毒妇胁迫，才…才做下许多错事啊！老奴今日前来，就是要把知道的都说出来，戴罪立功，求大小姐给老奴一条活路！”

“胁迫？”叶凌薇终于放下茶盏，目光清冷地落在她身上，“我竟不知，在这侯府里，一个陪嫁嬷嬷，还能被当家主母胁迫？周嬷嬷，你这说辞，未免太过牵强。”

周瑞家的脸一白，知道装可怜博同情这招在大小姐面前行不通，连忙改口：“是是是，老奴糊涂！老奴该死！是老奴鬼迷心窍，贪图王氏给的那些蝇头小利，才助纣为虐…大小姐明鉴，老奴如今是真心悔过！那王氏…那毒妇她做的恶事，远不止账面上那些和虐待下人啊！”

她像是生怕叶凌薇不耐烦将她赶出去，迫不及待地开始抛售自己知道的“猛料”。

“大小姐，您可知晓，几年前，夫人…不，是先头那位大夫人留下的那套红宝石头面，为何会不翼而飞？”周瑞家的压低声音，神秘兮兮地道。

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叶凌薇眼神骤然一凝。她母亲留下的嫁妆首饰，许多都莫名其妙地丢失或损毁了，其中就包括那套极其珍贵的红宝石头面。父亲曾为此发过好大的火，最后却不了了之。她一直怀疑是王氏动了手脚，却苦无证据。

“说下去。”