族学的另一位年轻先生也开口道：“老太公，各位长辈。才人所言‘尊重天性意愿与禀赋’，学生深以为然。强逼一个毫无诗书天赋的孩子去考秀才，与让一个善于计算的孩子去学记账，哪个更能光耀门楣？此‘光耀’，未必只在朝堂啊！”

争论异常激烈。支持者认为这是务实兴家之道，反对者则认为这是自降身份，败坏门风。

就在双方僵持不下时，一直沉默的沈老太公重重地咳嗽了一声，全场顿时安静下来。

老太公目光扫过众人，声音苍老却带着不容置疑的威严：

“都吵什么！”

“你们只看到了‘商贾’、‘匠作’，却看不到桃丫头这八条建议背后的深意吗？”

“蒙学奠基，是让人人明理；强健体魄，是让人人康健；知稼穑艰，是让人人惜福；品行为先，是让人人立德！这哪一条，不是正根本、固根基的良策？”

“至于择业……难道我沈家出了一个状元，所有子弟就都能是状元吗？让不适合读书的孩子有条体面的活路，让他们也能为家族出力，难道不比让他们变成废物、甚至惹是生非的纨绔强？”

“一个家族，若只靠几个读书人撑着，那是空中楼阁！唯有各行各业都有出色子弟，彼此扶持，才是真正的枝繁叶茂，根基牢固！”

“桃丫头看得，比我们这些老家伙都远啊！”

老太公一锤定音。他最终拍板：