沈文斌的信与沈桃那封更为详尽的“家族发展建议书”再次送达江南沈氏宗祠。

这一次，引起的震动远比上一次更为剧烈和深远。

族长沈老太公召集了所有在家的族老、各房房长，以及族学中的先生，于祠堂正厅召开了紧急族议。

老太公亲自宣读了沈桃的信。

当读到“读书之本，在于明理知义，而非为了凌驾于人，或仅为改换门庭”时，几位以教导子弟科举为唯一要务的老先生皱起了眉头，低声议论起来。

当读到“士农工商，各司其职，皆是社稷基石……天生我材必有用”并列举了经商、工事、厨艺、从军等多种出路时，厅内响起了一片压抑不住的哗然！

“这……这成何体统！我沈氏乃书香门第，岂能鼓励子弟去行那商贾、匠作之事？”一位须发皆白的老族老颤巍巍地站起身，满脸不认同。

“是啊，厨子？武夫？这……这让其他家族如何看待我沈氏？门风何在？”另一位房长也附和道。

质疑之声此起彼伏。沈桃的这些建议，无疑是在挑战这个时代“万般皆下品，惟有读书高”的固有观念，冲击着士族家庭的尊严与清高。

然而，也有不同的声音。

一位负责家族田产庶务、常年与市井打交道的房长沉吟道：“诸位叔伯，我以为……桃丫头此言，未必没有道理。诸位想想，族中每年有多少子弟在科举一途上蹉跎岁月，最终一事无成，成了肩不能扛、手不能提的废人？若他们能早些学些实务，何至于此？”