晚饭的余温尚在，那盘卤味的绝美滋味似乎还萦绕在唇齿之间。趁着众人都在，李四平清了清嗓子，目光看向一直埋头帮忙、沉默寡言的大哥。

“大哥，”他声音不高，却足够让每个人都听清，“你和大嫂明天开始，就正式过来帮忙吧。工钱……从今天开始算。”

大哥李老大闻言，猛地抬起头，黝黑的脸上写满了局促和抗拒，他连连摆手：“老小，不用给钱！你这说的啥话？你要干啥，大哥都给你干！谈钱就生分了！”

他骨子里还是老派农民的思想，兄弟之间互相帮衬是天经地义，伸手拿兄弟的钱，像什么话？传出去，村里人该戳他脊梁骨，说他占弟弟便宜了。

李四平早就料到大哥会这么说，他耐心解释道：“大哥，你也知道，我这不是自家吃点喝点，我这是正儿八经的做生意。我跟李文龙也说了同样的道理，没道理我这边靠着买卖赚钱，却让你们白白出力、耽误功夫。亲兄弟，明算账，这钱你必须拿着。”

“老大，”还没等李老大再次反驳，赵蜡梅开口了，她语气带着一家之主的决断，“叫你收着，你就收着！你好好干，老小不会亏待你。再说，孩子们也慢慢大了，上学、穿衣、吃饭，哪样不要钱？开支也越来越大了，你多份收入，家里也宽裕些。”

“妈……”李老大还想挣扎一下，他觉得浑身不自在。

一直吧嗒着旱烟没说话的李老头，这时也磕了磕烟袋锅子，慢悠悠地开了口：“收着吧。”

简简单单三个字，却带着不容置疑的分量。在这个家里，李老头平时不管事，但一旦发话，往往就是一锤定音。

李老大看了看父亲，又看了看态度坚决的弟弟和母亲，嘴唇嚅动了几下，最终把推辞的话咽回了肚子里，低低地“嗯”了一声，算是应承下来。

心里却暗暗发誓，一定要更卖力地帮弟弟干活，绝不能对不起这份工钱。