时光在忙碌与期待中悄然流逝。杜康酿制的那缸“火曲”米酒，在他的精心照料下，已到了启封压榨的时刻。

这日打烊后，后院灯火通明。杜康指挥着苏十三，小心地将陶缸的泥封完全敲开。顿时，一股更加醇厚、甘冽、带着独特焦香与药草复合气息的酒香喷薄而出，弥漫在整个院落，甚至飘散到巷口，引得几个晚归的邻居驻足嗅探。

“好香的酒气！比前几日更醇了！”杂货铺老板娘在自家门口赞叹道。

缸内，酒醅已然沉淀，上层是清澈微黄的酒液，下层是雪白的酒糟。杜康用特制的木制酒榨，将酒液缓缓压出，滤去残渣。流出的酒液色泽清亮，呈琥珀色，在灯光下荡漾着诱人的光泽。

杜康取来几个干净酒坛，将新酒装入，并未立刻密封，而是道：“新酒性烈，需‘醒’上一夜，散去些火气，滋味方能圆润。”

他舀了一小瓢，分别倒入几个粗瓷碗中，递给苏晏晏、苏十三和林泉：“尝尝看。”

苏晏晏端起碗，先观其色，清亮琥珀；再闻其香，焦香、粮香、药草清香层次分明，融合得恰到好处；最后浅尝一口，酒液入口顺滑，初时觉得酒力温和，但咽下之后，一股暖意自喉间升起，迅速蔓延至四肢百骸，回味甘甜绵长，竟无一般米酒的甜腻之感，反而带着一种清爽的余韵。

“好酒！”苏晏晏忍不住赞道，“焦而不苦，烈而不燥，甘而不腻，药香点睛却不喧宾夺主！杜老先生，您这手艺，堪称绝艺！”

苏十三不善言辞，只是将碗中酒一饮而尽，哈出一口酒气，点了点头，眼神表示认可。

林泉细品之后，亦道：“酒性温通，辅以这几味草药，有活血驱寒、舒筋活络之效，确非凡品。杜老先生深谙药食同源之理。”

杜康捋须微笑，眼中亦有得色：“此酒尚需窖藏些时日，滋味方能达至巅峰。不过，眼下饮用，也已堪堪入口了。”

他给帮忙的苏十三也倒了一碗，连后院那位年轻渔民（已被萧玦另行安置，今日恰来送些新鲜海货）也得了一碗尝尝。众人围站院中，品尝着这来之不易的新酒，气氛融洽。

“此酒何名？”苏晏晏问道。