在周记食肆帮工的日子，如溪水般平静流淌。苏晏晏每日清晨即起，打理食材，她的刀工和对火候的精准把握，渐渐成了小店口碑的一部分。周掌柜乐得清闲，将后厨大半事务交予她，自己只管采买和账目，三餐管饱，偶尔还会塞给璎珞几块麦芽糖。

苏十三并未闲着，他包揽了店里所有的力气活，挑水、劈柴、搬运米粮，沉默而高效。闲暇时，他便带着璎珞在食肆后院认字，或用树枝在地上画些简单的图形，目光却始终留意着周围的动静。那夜在鄱阳湖水下发现的深蓝布片，如同悬在头顶的利剑，让他不敢有丝毫松懈。

这日，周掌柜从市集回来，手里拎着一小篓活蹦乱跳的河蟹，还有几个色泽金黄的香橙，脸上带着几分难得的兴致。

“苏娘子，今日得了几只肥蟹和好橙，你可会做那‘蟹酿橙’？”周掌柜将东西放在案上，笑道，“往年这时节，店里也会应景做些，只是老夫手艺寻常，总欠些火候。你若会做，不妨试试，也让老饕们尝尝鲜。”

蟹酿橙？

苏晏晏心中一动。这道菜她并不陌生，乃是南宋流传下来的古法名菜，记载于林洪的《山家清供》，以橙盅为器，蟹肉为馅，蒸制而成，极考验厨者对食材处理和火候的掌控。父亲在世时，曾于秋高蟹肥之时做过几次，那融合了橙香与蟹鲜的独特风味，令她记忆深刻。

“我……可以一试。”苏晏晏没有把话说满，但眼神里却透出跃跃欲试的光。

她净了手，先处理那几只张牙舞爪的河蟹。蒸蟹、剔肉，动作娴熟利落，蟹黄、蟹膏、蟹肉分门别类，丝毫不乱。接着便是处理香橙。她在每个橙子顶部三分之一处，用薄刃小刀旋开，小心取出橙肉，只留下完整的橙盅和盖子，橙肉则榨汁备用。

然后便是调馅。蟹肉、蟹黄、蟹膏，加入少许肥瘦相间的猪油膘末增加润泽，再调入姜末、橙汁、少许绍兴酒和盐，用筷子顺着一个方向轻轻搅打上劲。馅料调好，填入橙盅，盖上橙盖，用细竹签固定。

最后一步便是上笼蒸。火候是关键，需用中火，让橙子的清香与蟹肉的鲜甜在蒸汽的氤氲中慢慢融合，时间短了，蟹肉未熟，橙香不入；时间长了，蟹肉变老，橙香尽失。

苏晏晏守在蒸笼旁，凝神静气，计算着时间。灶间的蒸汽熏得她脸颊微红，额角见汗，她却浑然不觉，只专注地听着笼中那细微的声响变化。