璎珞用力地点点头，小手紧紧攥着苏晏晏的衣角。

三人混在等待进城的人群中，低着头，心中忐忑。轮到他们时，守城兵士打量了推着柴车的苏十三一眼，又看了看低着头、一副怯懦农妇模样的苏晏晏和被她护在身后、同样低着头的小女孩，随意问了几句。

“哪里来的？进城做什么？”

“回……回军爷，清水县何家村的，进城……进城投奔孩子她二姨母。”苏晏晏用带着些许乡音的语气，怯生生地回答，将早已准备好的、一小包在路边买的粗劣点心悄悄塞到兵士手中。

那兵士捏了捏点心，又见三人确实像乡下人，没再多问，挥挥手：“进去吧！”

成功了！

三人心中长舒一口气，不敢停留，推着车迅速融入南阳府熙熙攘攘的人流中。

高大的城墙将外界的危险暂时隔绝，城内是另一番天地。街道宽阔，店铺林立，叫卖声不绝于耳，各种口音混杂，繁华程度虽不及汴京，却也充满了生机。

他们不敢往繁华处去，专挑偏僻、租金低廉的巷弄寻找落脚点。最终，在城西一条名为“柳枝巷”的陋巷深处，租下了一间极其狭小、仅能放下一张板床和一个小灶台的旧屋。

安顿下来，仅仅是第一步。打探消息，获取新的身份，寻找前往泉州的安全途径，这些难题，还横亘在他们面前。但至少，他们在这座陌生的城市里，找到了一个暂时的、可以喘息的角落。瓦罐鸡汤的暖意似乎还留在胃里，支撑着他们，面对这未知的、却又必须走下去的南下之路。