暖锅和小菜很快上来。那中年男子学着旁边食客的样子，夹起一片羊肉涮烫，然后蘸上橙齑，优雅地送入口中。细细咀嚼之后，他眼中爆发出毫不掩饰的赞赏光芒。

“妙！果然名不虚传！”他放下筷子，对身旁的随从笑道，“这橙齑之法，别出心裁，竟能将果香与辛香融合得如此巧妙，去腻开胃，实乃冬日佳品。这鱼汤也熬得极好，火候到位，鲜而不腥。”

他吃得颇为满意，又尝了尝苏晏晏顺手炒的一碟“山家三脆”，更是连连点头：“清爽脆嫩，火候精准，这厨子，有功底。”

用完饭，那中年男子并未立刻离开，而是招手唤来苏晏晏。

“小娘子手艺非凡，不知师承何人？”他语气温和，像是随意闲聊。

苏晏晏心中警惕，面上却笑道：“家传的一些粗浅手艺，当不得客官如此夸赞。”

“哦？家传？”中年男子目光微闪，似是不经意地问道，“我看这店中旧物，颇有些意思。尤其是那口陶缸，似乎……并非寻常人家所用之物。”

苏晏晏心中猛地一紧，又是这口缸！崔琰是因它认出自己，这陌生人难道也……她强笑道：“不过是祖上传下来的老物件，盛米用的，让客官见笑了。”

那中年男子深深看了她一眼，没有再追问，只是笑了笑，付了远超饭资的银钱，便带着随从起身离去。

送走这几位不速之客，苏晏晏看着手中沉甸甸的银子，心中却没有丝毫喜悦，反而充满了疑虑和不安。这个人，是谁？他为何会对一个旧陶缸感兴趣？他的气度，绝非普通富商或文人……

苏十三走到她身边，低声道：“此人，不简单。随从是高手。”

苏晏晏看向他：“你看出什么了？”

苏十三摇了摇头，眼神凝重：“看不出具体来历，但他身上……有官气，而且是久居上位的官气。”

官气？而且不是小官！苏晏晏的心沉了下去。父亲的旧案，苏十三的神秘身份，接踵而来的窥探和破坏……如今又来了这样一位身份不明的官员。这小小的晏家食肆，仿佛成了一个风暴眼，吸引着各方势力的目光。

她看了一眼门外漆黑的夜色，只觉得前路愈发迷雾重重，危机四伏。但事已至此，她唯有握紧手中的锅铲，继续走下去。至少，她的美食，是她最坚实的武器，也是她在这漩涡中，唯一能牢牢抓住的东西。