“觉得掉价吧？”小林猜测道，“我观察过，看守和监工对我们，虽然呼来喝去，动不动威胁要枪毙，但真动手打人的次数不多，除非偷懒被抓现行或者闹事。但他们打军官……尤其是以前军衔高的，那是真不手软！耳光都是轻的，有时候找个由头就上脚踹。咱们联队长，我听说就因为站队时慢了半拍，被一个排长叫出来，当着全联队俘虏的面，来回扇了好几个来回，脸都打紫了。”

高市想了想，好像确实是这么回事。他们这些底层士兵，虽然活重饭少，但除了个别脾气暴躁的看守，确实很少被专门针对性地殴打羞辱。而那些曾经的“太君”、长官们，却似乎成了北方军士兵某种特殊的“出气筒”或“娱乐对象”。

“可能是觉得打我们这些小兵没意思，显示不出他们的威风？”加藤惠苦中作乐地猜测，“打将军、打大佐，才有成就感？”

这个发现并没有让俘虏们感到多少安慰，反而增添了一种更诡异的屈辱感和阶级错位感。往日需要仰望、动辄对下属“八嘎”耳光伺候的长官们，如今成了最底层的受辱者；而他们这些曾经的“炮灰”，反而因为“不值得打”而获得了一种荒诞的“相对安全”。这种扭曲的境遇，进一步消磨着他们对旧有等级体系的敬畏，也让他们对未来的命运更加迷茫。

小主，

哨声再次尖锐响起，打断了他们短暂的交谈。监工的吼叫声传来：“吃完了没有！吃完赶紧干活！今天任务完不成，晚饭减半！”

俘虏们慌忙将最后一点食物塞进嘴里，扛起沉重的工具，走向那似乎永远也看不到尽头的铁路路基。寒冷的空气中，只剩下铁锹镐头与冻土碰撞的枯燥声响，以及偶尔传来的、某个倒霉军官压抑的闷哼或哭泣声。希望如同远方的地平线，模糊而遥远，而荒诞的日常，仍在继续。

中午短暂的休息时间，疲惫不堪的俘虏们刚刚囫囵吞下那点可怜的午餐，正蜷缩在避风的土坎下试图恢复一丝力气。尖锐的集合哨却再次划破寒冷的空气。众人不敢怠慢，挣扎着起身，排成松散而歪斜的队伍，心里揣测着又要宣布什么严苛的新规定或是惩罚。

王营长背着手，蹬上一处稍高的土堆，旁边一个士兵递过来一个铁皮卷成的简易喇叭。他清了清嗓子，洪亮而带着某种刻意“通知”意味的声音通过喇叭扩散开来：

“都听好了！你们这群小鬼子！”

俘虏们下意识地挺直了些腰板，尽管眼神依旧麻木。

“我们北方军总司令部，本着人道主义精神，再次给你们那个狗屁政府发了通电！明确告诉他们，赎人的价码！老子明码标价，一个普通士兵，价格真不高！”王营长的语气里充满了毫不掩饰的鄙夷，“可是结果呢？你们那个据说‘切腹晕倒’的首相，还有你们的外务省、陆军省，统统装死！屁都没放一个！看来，你们在国内那些官老爷眼里，连这点钱都不值啊！”

这番话像一把冰冷的锥子，刺穿了俘虏们心底最后那层自我安慰的薄壳。尽管半信半疑——或许北方军在夸大其词？但一种更深的恐慌开始不受控制地在人群中蔓延。难道国内真的……放弃了他们？师团长们当初的保证，真的只是骗他们放下武器的谎言？

王营长很满意地看着底下渐渐骚动起来、脸色更加灰败的人群，话锋一转，语气变得更具蛊惑性：“不过呢，我们赵振总司令，是个讲道理、也给活路的人！看你们在这儿干耗着也不是办法。现在，有个机会！”

他顿了顿，确保每个人都竖起了耳朵：“总司令决定，招募十万人，去外蒙古修公路、修铁路！去了那边，待遇不一样！每顿饭，管饱！ 每个月，发一块大洋的工钱！只要你老老实实干活，不惹事，干满整整三年，期限一到，我们北方军说话算话，发路费，送你们上船，回家！”