……北纬28度41分，东经18度31分……确认超大型油田……初步估算可采储量……8亿至12亿吨……至少是普洛耶什蒂油田三倍规模……储层特征极佳……

隆美尔的视线扫过那些数字，又扫了一遍。他的大脑在飞速运转——8亿吨，那意味着什么？德国现在每年消耗多少石油？罗马尼亚的普洛耶什蒂油田年产量是多少？如果这些数字是真的……

“锡尔特盆地。”汉斯的手指重重戳在利比亚地图中部，“伯格曼的勘探队，今天清晨。他们做了三次复核，重力异常、地震波、磁力勘探……所有数据都指向同一个结论。”他的声音开始发抖，“埃尔温，这不是普通油田……这是……这是能改变战争的血脉。”

隆美尔缓缓直起身。他没有说话，绕过桌子走到帐篷边，掀开门帘一角。外面，北非的烈日灼烧着沙漠，远处坦克引擎的轰鸣隐约可闻，士兵们在阵地上忙碌——这一切原本是他世界的全部。

但现在，有什么东西不一样了。

他放下门帘，转身。脸上的表情从最初的震惊，逐渐变成一种深沉的、几乎令人畏惧的严肃。

“确认了吗？”他的声音依然平稳，但汉斯听出了其中的变化——那是猎手发现终极猎物时的专注。

“伯格曼用最高密级发了三次补充报告，数据完全一致。”汉斯吞咽了一下，“他还说……这很可能只是锡尔特盆地的一部分。根据地质构造推断，整个盆地可能都是富油区。”

寂静。

帐篷里只有两人的呼吸声，以及远处隐约的发电机嗡鸣。

然后——

“啊——”

隆美尔发出了一声短促的、像是被击中腹部的闷哼。他闭上眼睛，双手按在桌沿上，指节因为用力而发白。

当他重新睁开眼睛时，那双着名的蓝灰色眼睛里燃烧着汉斯从未见过的火焰——那是混合着狂喜、震惊、野心和某种近乎宗教般狂热的光芒。

“哈哈……哈哈哈……”

起初是低笑，接着声音越来越大，最后变成无法抑制的大笑。隆美尔仰头大笑，笑得肩膀颤抖，笑得眼泪都出来了。这笑声在密闭的帐篷里回荡，疯狂而畅快。

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“历史……”他一边笑一边说，声音断续，“汉斯……我们应该被载入史册……不是作为将军……而是作为……作为找到德国未来的人……”

汉斯也笑了，那是如释重负的、近乎虚脱的笑。他瘫坐在椅子上，终于松开了那张已经湿透的电报纸。

隆美尔突然止住笑声。他大步走回桌前，双手撑在利比亚地图上，眼睛死死盯着锡尔特盆地的位置。几秒钟内，那个刚才还在大笑的男人消失了，取而代之的是沙漠之狐——冷静、精准、致命。

“命令。”隆美尔的声音斩钉截铁，每个字都像从钢铁中凿出来的，“第一，所有正在准备中的攻势，全部暂停。第二，第15装甲师、第21装甲师立即脱离当前战线，向利比亚境内后撤。”

汉斯迅速记录。

“第三，托布鲁克围城部队，保留最低限度监视兵力，其余作战单位有序后撤。”隆美尔的手指在地图上移动，“撤退路线沿滨海公路，但主力必须在内陆平行推进，掩护侧翼。”

“第四——”他抬起头，眼神锐利如刀，“通知意大利盟友，由于‘后勤原因’，非洲军团需要‘战术调整’。不要提油田，一个字都不要提。”

汉斯点头：“明白。但英国人可能会趁机——”

“让他们占几公里沙漠好了。”隆美尔打断他，语气里满是不屑，“我们要的不是沙漠，是沙漠下面的东西。”

他走到帐篷中央，双手背在身后，开始踱步——这是他在做重大决定时的习惯动作。

“汉斯，听着。”隆美尔停下脚步，“从今天起，非洲军团的唯一任务，就是守卫锡尔特盆地。不是占领埃及，不是攻占托布鲁克，不是跨过苏伊士运河——是守卫油田。”

他的语速越来越快：“我需要你制定一套完整的防御方案。三层防线：外层机动警戒，中层固定防御，内层核心守卫。高射炮群、反坦克阵地、雷区、预备队……按守卫柏林的标准来设计。”

“可是埃尔温，”汉斯站起来，“如果我们把所有兵力都收缩到利比亚，北非其他战线就——”

“不要了。”隆美尔转过身，语气平静得可怕，“埃及不要了，托布鲁克不要了，整个昔兰尼加都可以不要。但锡尔特盆地——”

他走回桌前，一拳砸在地图上那个坐标点。

“这里，”他的声音低沉而坚定，“这里是德国未来的心脏。如果必要，我会用整个非洲军团，用我这条命，用一切去守卫它。”

汉斯看着隆美尔的眼睛，那里面的决心让他感到震撼——也感到一丝寒意。他认识的埃尔温·隆美尔是进攻的大师，是机动战的信徒，是敢于冒险的赌徒。但现在，这个男人谈论的是死守，是不惜代价的防御，是放弃所有荣耀的坚守。

“元首那边……”汉斯小心地问。

隆美尔摆摆手：“我会亲自发报。用最高密级，直接发给元首大本营。”他顿了顿，“汉斯，你知道这意味着什么吗？”

汉斯点头：“意味着我们不再需要依赖罗马尼亚的石油。意味着海军可以有足够的燃料。意味着空军可以无限次起飞。意味着——”

“意味着战争的天平，”隆美尔接过话头，声音里有一种近乎预言般的庄严，“可能会被几滴黑色的液体改变。”

他走到帐篷口，再次掀开门帘。外面，北非的天空湛蓝如洗，阳光炙烤着大地。坦克的轰鸣声从远处传来，那是战争的声音。

但隆美尔现在听到的，是另一种声音——地下数千米深处，黑色黄金静静流淌的声音。

“发报吧。”他没有回头，“告诉伯格曼，他的勘探队全体晋升一级，授予铁十字勋章。告诉所有部队，新的命令将在两小时内下达。”

他放下门帘，转身时，脸上已经恢复了惯常的冷静。只有眼睛里，还残留着那一闪而过的、改变历史的狂热。

“而我们现在要做的，”隆美尔戴上军帽，整理了一下衣领，“就是确保这个秘密，在我们可以开采它之前，不被任何人夺走。”

帐篷外，北非的战争还在继续。但在此刻，在这个满是地图和烟味的指挥帐篷里，一场更大、更根本的战争已经悄然开始——不是为了领土，不是为了荣耀，而是为了埋藏在沙漠之下，那能够决定国家命运的黑色的血。