深秋的晨露带着刺骨的凉意，苏砚刚把新蒸的灵力馒头摆进竹筐，就听到后院传来 “哐当” 一声 —— 李青抱着刚编好的竹蒸笼，不小心撞在了灶台上，蒸笼边缘的竹篾裂开了道缝，蒸汽顺着缝隙往外漏。

“这蒸笼怎么这么不结实？才用了三天就裂了！” 李青蹲在地上捡竹篾，语气满是懊恼，“现在每天要蒸两百多个灵力馒头，既要供外门修炼补给，又要给守通道的弟子当干粮，就这两个蒸笼，根本不够用，再坏一个，今天的馒头都蒸不完了。”

苏砚走过去捡起裂了的蒸笼，指尖摸过粗糙的竹篾 —— 这是老刘临时编的，没有经过灵植处理，确实不耐用。自从上次补好铁锅后，灵食订单又多了两样：外门弟子加订的 “灵力馒头”（用凡间面粉混凝气花粉，蒸制后能快速补灵力），还有炼丹堂新增的 “便携灵食包”（装馒头和灵草汤，供守通道弟子换班时吃），现有的厨具早就跟不上产能了。

“得找个正经的灵铁匠，打几套耐用的厨具 —— 至少要两个铁蒸笼、一口大煮锅，还有几个切灵草的铁盘。” 苏砚放下蒸笼，心里盘算着，“老刘师傅只会补锅，打新厨具还是得找专业的灵铁匠，之前听他提过，山脚下有个‘老铁匠铺’，掌柜的姓周，是宗门里手艺最好的灵铁匠。”

李青眼睛一亮：“那咱们赶紧去找周铁匠！要是能打套新厨具，以后蒸馒头、煮汤都方便，再也不用怕坏了！” 两人刚要出门，老刘扛着铁锤走进来，听说要找周铁匠，脸色却沉了下来：“你们找他可得小心点！这周老铁脾气倔得像块老铁疙瘩，最近受雾毒影响，灵铁矿少，他的生意差了不少，对上门的客人没好脸色，上次我去补铁锤，还被他冷嘲热讽了半天。”

“再难也得去，总不能让蒸笼拖了订单的后腿。” 苏砚摸了摸怀里的布包 —— 里面装着两个刚蒸好的灵力馒头，还有一小袋凝气花粉，“实在不行，咱们就用灵食跟他换，他打铁耗灵力，灵食说不定比灵石还管用。”

三人往山脚下的老铁匠铺赶，路上的野草已经枯成了灰黄色，连路边的灵木都落光了叶子，只有黑石山的方向还冒着淡淡的灰雾，像是被雾毒缠上的巨兽。老刘边走边说：“这周老铁以前是宗门炼器堂的弟子，后来因为脾气太直，辞了差事开了铁匠铺，手艺没话说，就是认死理，觉得灵食是‘旁门左道’，不如灵铁实在。”

苏砚心里有了数，放慢脚步，把布包里的灵力馒头又翻热了一遍 —— 用灵泉水裹着油纸，既能保温，又能让馒头的香气更浓郁。他盘算着，只要周铁匠尝过馒头，知道灵食能快速补灵力，说不定就能改观。

走了约莫一个时辰，老铁匠铺的招牌出现在眼前 —— 是块发黑的老铁牌，上面刻着 “周记灵铁” 四个字，字迹苍劲，却蒙着层灰，像是很久没擦拭过。铺子里传来 “叮叮当当” 的打铁声，火星从门缝里溅出来，带着灼热的铁腥味。

苏砚推开虚掩的木门，一股热浪扑面而来 —— 周铁匠正光着膀子，抡着铁锤砸向烧红的铁块，铁块在砧子上慢慢变成了铁锅的形状。他约莫五十岁年纪，脸上满是皱纹，胳膊上的肌肉像铁块似的结实，额角的汗顺着脸颊往下淌，却没看门口的三人一眼，只是闷头打铁。

“周师傅，打扰了。” 苏砚拱手行礼，声音放得温和，“我们是山门外‘凡尘小灶’的，想找您打几套厨具，两个铁蒸笼、一口大煮锅，您看方便吗？”

周铁匠终于停下铁锤，用铁钳夹着铁块扔进冷水里，“滋啦” 一声腾起白雾。他转过头，眼神像淬了铁似的冷：“凡尘小灶？就是那个用灵草煮‘杂食’的铺子？我这儿只打灵铁器具，不做给‘填肚子’用的破烂，你们找错地方了。”