「结束了！」侍女突然抬起头，眨动着沾满晶莹泪珠的睫毛。「一切都结束了。」

「什么意思？结束什么？」

「您再也不用担心了。」她说：「再也不用。」

霎时间，黛西·克劳温似乎明白了这句话的含义与重量。她搂着艾丽莎，流下的眼泪带着欣慰。「真的吗？」她问。

「当然是真的。」艾丽莎说：「这是一个————」她深呼吸，「女人的诺言。」

「其实，我们先前便已吃过一顿了。」吉姆·哈拉德望着腌牛肉，打着嗝。「不过这牛肉还真是不错。」他拨开托耶夫·比林斯基想来抢夺食物的手，「值得为它再吃一顿。」

「多亏你的食物，托耶夫。」沃林·巴克洛·瓦斯罗夫轻拍圆滚的肚皮。「否则我们整晚都要与那些绿色的汤汁作伴。」

「噢，那鱼汤挺好喝。」托耶夫撕扯着牛肉。「当然，可是比不上我的美酒喽。」他拧开酒瓶，才又一次记起酒早已被喝光。

「沃林大人认为那汤不好喝。」棕胡矮人笑着说，「他说那味道像粪水。」

托耶夫微笑。「那大概是他粪水喝多了。」

黑胡矮人扯下一大块牛肉，以示不满。

「威尔顿，你也多吃一点。」托耶夫对坐在一边的彼得·霍拉·威尔顿关怀道。「莫非你也被那鱼汤给弄怕了？」

「没有的事，托耶夫。」威尔顿淡淡地说，「只要能维持生命，再难以下咽我也无所谓。」

「我就